昨夏に移籍した名門ポルトで10番を背負った中島翔哉だが、今季の彼が残したのは失望だけだ。2017年夏から1年半プレーしたポルティモネンセ時代の輝きを失い、さらにシーズン再開決定後にチームへの合流を拒んで不信感を招いた。中断前の24節リオ・アヴェ戦（3月7日）を最後に、公式戦のピッチには立っていない。ポルトを離れ、来季は新しい環境で再出発するのが最善のようにも思えるが……。

　その姿はまるで、寿命が尽きた木の葉がひらひらと木から落下しているかのようだ。

　昨夏、鳴り物入りでポルトに入団した中島翔哉は、1年の歳月を経てチームの異分子のような存在になってしまった。そこには、エースとして君臨したポルティモネンセ時代の面影は全くない。

　中島がこれほど振るわなかったのは、一言でいえば、ポルトの水に全くなじめなかったからだ。欧州を代表するこの名門クラブは、選手たちにピッチ上で鉄の意志を示すことを求める。それは、今から40年近く前にジョルジ・ヌーノ・ピント・ダ・コスタ会長が就任して以来、脈々と受け継がれてきたクラブの伝統だ。現監督のセルジオ・コンセイソンも現役時代にそのスピリッツを体現した人物であり、だからこそ、態度に不満を感じた選手に対しては容赦ない厳しさを見せる。そして中島は入団以来、指揮官のお眼鏡に叶うことは決してなかった。もちろん中島なりに努力をしてきたに違いないが、少なくとも周りの人間にはそのようには映ってはいない。

　ポルトを長く取材してきた『オ・ジョゴ』紙のパスコアル・ソウザ記者はこう見る。