新型コロナウイルス感染拡大の影響で、公式戦の開始を3月28日から延期していた韓国プロ野球・KBOリーグが5月5日に開幕した。世界のプロ野球リーグの中で、4月12日にスタートした台湾CPBLに次いで幕を開けた韓国。ここまでどのような対策を講じてきたのか。

　NPB（日本野球機構）が3月2日にJリーグとともに「新型コロナウイルス対策連絡会議」を設置したように、韓国は同月16日に予防医学の専門家なども参加するコロナ対策のタスクフォース（プロジェクトチーム）を構成、運営を始めた。

　同19日にはコロナ対応マニュアルを各球団に配布。約1カ月後の4月16日には内容をアップデートさせた第2弾が各所で共有された。NPBでも入手したというそのマニュアルは、A4サイズで44ページにわたる。

　項目は大きく以下の9つに分かれている。

1.新型コロナウイルスの基本事項
2.KBOリーグの（新型コロナに対する）基本方針
3.コロナ対応プロジェクトチームの運営概要
4.選手、関係者の感染予防のための遵守事項
5.審判、記録員などの感染予防のための遵守事項
6.発症、感染の恐れがある場合の対応
7.外国人選手の入国管理の方案
8.シーズン開幕時の運営方案
9.メディアによる取材、中継制作のガイドライン

　この中で選手に関しては、毎朝起床後と球場に向かう前に検温が義務付けられ、その数値をKBO独自のアプリに入力。家族の健康状態に異常がある場合も報告が必要と記されている。

　選手個々の体調管理のほか、球団が最も神経を尖（とが）らせているのが、選手の外部との接触だ。マニュアルにはビジターチームが球場に到着してからロッカールームに入るまでの動線が、全球場分、細かく記されている。

　また、試合中に関しては素手でのハイタッチや握手の自粛、唾を吐くことや噛みたばこの禁止、ベンチ裏でのマスクの着用程度だが、一、三塁コーチにはグラウンド上でもマスクの着用が義務化され、審判もマスクと衛生用のゴム手袋の使用が必須となっている。

　このマニュアルの中で大前提となっていて、日本と大きく違うのが「感染の疑いがあったらまずPCR検査を受ける」ということがある。

　選手や球団関係者だけではなく、球場に出入りする外部業者であっても発熱症状があれば、各地に点在する検査場で検査を受けることを求めている。また症状がなくても外部業者に事前の検査を求め、陰性判定が出た人のみ、球場内に入れるようにしている球団もある。

　マニュアルには発熱症状があり、PCR検査を受けた16の事例とその後の対応が記されている。検査の結果はいずれも陰性だった。

　KBOリーグ10球団の中でも、2月19日に集団感染が発覚した大邱（テグ）を本拠地とするサムスンライオンズの場合、この問題に他の球団よりも深刻に対応していた。球団職員はこう話す。

「3月上旬にキャンプ地から帰国後、他球団との練習試合が始まる4月21日まで、選手の運営チームを除く社員全員が在宅勤務だった。不便かどうかというよりも『そうしなければいけない』という気持ちが強かった。もし自分が感染したらリーグ全体がストップする。それは避けなければいけない、とみんなが思っていた」

　この球団職員に5月5日の開幕に至るまで、何が最も精神的に厳しかったかを尋ねると、「職員だけではなく、選手たちもそうだと思うが、『開幕がいつか決まらない』という不安感を抱えることが一番つらかった」と振り返った。