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アマNo.1捕手の呼び声高い東海大・海野　新たな「キャノン」がプロの扉を叩く

瀬川ふみ子 2019年9月29日 11:35

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「甲斐キャノン」と比べられるほどの素早くて正確な二塁送球が持ち味の海野隆司。来年はどの球団で彼のプレーが見られるのか？【撮影：スリーライト】

　今年、アマチュア球界ナンバーワンキャッチャーと言われるのが、海野隆司（東海大）。魅力は、なんといっても素早く正確な二塁送球。そのタイムは1.8秒を切り、“甲斐キャノン”こと甲斐拓也（福岡ソフトバンク）とも双璧に挙げられるほどだ。キャッチング、リード、打撃にも長け、東海大の主力として首都大学野球リーグ3季連続優勝に貢献。大学日本代表にも2年連続選出され、今年は正捕手として日米大学野球優勝にも導いた。そんな海野に、キャッチャーとしてのこだわりやプロへ向けての気持ちを聞いた。

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いま求めているのは強肩よりも正確性

捕手として、強肩だけでなく、バッティングやリードにも定評がある海野【Getty Images】

――日本球界屈指の強肩キャッチャー、甲斐捕手と比較され、“甲斐2世”とも“東海キャノン”とも言われるほどのスローイング力を持っています。海野選手自身、甲斐捕手を意識されることはありますか？

　テレビでは甲斐さんの送球を見たことがありますが、実際に見たことがないので、甲斐さんがどのぐらいすごくて、自分が甲斐さんと比べてどうなのかとか、実際分からないです。でも、そう言っていただけたり、評価していただけるのはありがたいなと思っています。

――そんな海野選手がキャッチャーになったのはいつからですか？　自らキャッチャーになったのでしょうか？

　小学校のときからです。ソフトボールをやっていたのですが、自分の中で、キャッチャーをやるってことは頭にない中、チーム事情でなってしまって……（笑）。最初にマスクを被ったときは、ただただボールを受ける左手が痛い。そして、ファウルチップが怖い。そのころは、キャッチャーとしての面白さも感じられなかったですね。

――そこからだんだんキャッチャーとしての力を発揮していくことになりますが、自分の肩の良さに気づいたのはいつですか？

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