50メートル6秒ジャストの脚力。二塁送球1.8秒台の強肩。さらには「戦国東都」で首位打者を獲得するバッティング。持ち前の身体能力と努力でキャッチャーのみならず、外野をもこなす佐藤都志也（東洋大）。大学日本代表にも2年連続で選出されるなど、今や東都大学野球リーグを代表する選手として注目を集めるが、ここまでは平坦な道のりではなかった。4年前、ドラフト指名漏れという苦い経験をして以来、挑戦し続けてきた大学での4年間について、そして、プロへの思いを聞いた。

――聖光学院3年時にドラフト候補になり、プロ志望届を提出しながら、指名漏れ……という悔しい経験。そのときのことから教えてください。

　苦い思い出ですね（笑）。あのときは、「絶対プロに行きたい！」と思う中、複数球団から調査書が来ていて……調査書が来れば指名があるものなのかと舞い上がっていました。福島県内でプロ志望届を出したのは自分だけということで、ドラフト当日、メディアの方もたくさん来てくださっている中、指名を待っていたのですが、名前は呼ばれず……きつかったです。後から考えると、福島では注目されていたかもしれませんが、全国を見渡せばすごい選手はいっぱいいる。自分は全然だったんだな……何も分かっていない“井の中の蛙”な高校生だったな……と。でも、あれが自分の人生のターニングポイントだったかもしれません。

――そこから東洋大学へ進学しました。

　ドラフトが終わってすぐ、（聖光学院の斎藤智也）監督に呼ばれて「もう一回挑戦するか」と。「挑戦したいです！」と答えると、「東洋大学が声を掛けてくれているから、東洋大学に行け。レベルの高いところで揉まれて、4年後にもう一回プロに挑戦しろ」と言われ、大学進学は考えていなかったのですが、やってみようと思いました。

――福島から埼玉（東洋大学川越キャンパス）へ。大学生活はいかがでしたか？

　寮生活は高校でも経験していたので大丈夫だったのですが、先輩も、同期も、全国の名だたる強豪高校から来た、すごい選手ばかりで、最初は圧倒されました。それに、木製バットでポンポン打つ先輩たちに対し、自分は全然打てない。プロどころか、この中でレギュラーになるなんて無理だ……と。それでも必死に練習して、ついていったらベンチに入ることができて、1年秋のリーグ戦終盤には試合に出してもらえるようになりました。

――2年春にはスタメンをつかみ、東都大学野球で.483の高打率で首位打者も獲得。ベストナインにもなりました。どのように成長していったのでしょうか？