いつから歌い始めたのかも定かではなく、毎試合必ず歌っていたわけでもない。だが、いつの頃からか特別な曲となった“ユルネバ”は今年、さらに特別な意味を持つサポーターソングとなった。FC東京のすべてのファン・サポーター、選手、クラブ関係者に捧げる“ユルネバ”をめぐる物語――。

　FC東京のファン・サポーターが試合前に“ユルネバ”を歌うようになったのは、いつからか。

　それは今から20年以上も前、FC東京の前身である東京ガスサッカー部時代のことだから、当時の関係者にもすべてを正確に記憶している者はいない。

　だが、ひとつのきっかけが、ある出来事だったことは間違いない。

　1989年4月15日にイングランドで起きたヒルズボロの悲劇――。

　シェフィールドのヒルズボロ・スタジアムで行われたFAカップ準決勝、リバプール対ノッティンガム・フォレスト戦において発生した群衆事故である。

　入場ゲートの混雑を緩和するために、出口専用ゲートが開放されたが、警備員が新たに流入する観客を適切に誘導せず、多くの人が近くの立ち見席に殺到。その結果、スタンド内がすし詰めとなり、96人もの死者を出したのだった。

　その4日後の4月19日、ミラノのスタディオ・ジュゼッペ・メアッツァ（通称サン・シーロ）で行われたチャンピオンズカップ準決勝のミラン対レアル・マドリー戦で、犠牲者のために黙とうが捧げられた。そして、ミランサポーターがリバプールのサポーターソングである「ユール・ネバー・ウォーク・アローン（You'll Never Walk Alone）」を大合唱し、スタンドが拍手に包まれたのだ。

　東京サポーターの中心的な存在である植田朝日は、そうしたミランサポーターの振る舞いを、イングランドで知った。

「当時、俺はロンドンに留学していて、テレビのニュースで知ったんだよ。サン・シーロのスタンドには『You'll Never Walk Alone』と書かれた大きな弾幕も掲げられていてね」

　それから6年後の95年6月、アンブロカップに出場する“加茂ジャパン”を応援するために渡英した植田は、ヒルズボロまで足を運び、世界中のサポーターがマフラーを捧げている慰霊碑に「ウルトラス・ニッポン」のマフラーを手向けた。