「今ありて　時代も連なり始める」

　なかなかおもしろい話を、甲子園で撮影しているカメラマンに聞いた。「東邦（愛知）の石川昂弥君、５回終了時のグラウンド整備中のキャッチボールで、『今ありて』を歌っていますよ――」。真剣勝負で緊迫しているさなかのエースが、整備中に場内に流れる大会歌を口ずさむ絵柄は、いい感じじゃないか。

　本人にそのことを確かめようとしたのだが、なにしろチームの中心も中心の選手。常に報道陣に囲まれており、そこで直接質問すると、おいしいエピソードが他社に漏れる。そこで、正捕手の成沢巧馬に確認してみた。

「ああ……そういえば歌っていたかな。グラウンド整備の時間が、ちょうどいいリラックスになっていると思いますよ。キャプテンシーもあり、フレンドリーでおもしろいヤツ。楽しくやっているから、アドレナリンが出るんだと思います」

　そう、東邦のエース兼主砲は、本当に楽しそうに野球をやっている。アウトを取ればガッツポーズし、野手からの声かけには笑顔で答える。さらに報道陣との受け答えも、質問者の目を見ながら表情豊か。いい感じ、なのである。

　たとえば１回戦、２１世紀枠で出場の富岡西（徳島）に１失点完投、３対１で勝った後。長打を警戒してフェンス手前まで下がる相手守備には「びっくりした」が、７回に自身２度目の甲子園で初安打が出ると、「６回（の左飛）は、甲子園で初めていい当たりが打てたのでリラックスできました」と笑顔。

　広陵（広島）との２回戦では、好投手・河野佳からの一発含む２安打２打点。さらに盗塁も決めてみせ、

「ホームランは自分のスイングを心がけたおかげ。甲子園なんで、小さくならずに思い切って振ろうと思ったんです。ベースを回るときはもう、興奮状態でした。盗塁は、足に自信はありませんが、いける、というタイミングが分かるんです。走ると、ピッチングにとって体は疲れますが、温まってちょうどいいです」

　こんな具合だ。

　強豪・東邦の、エースで３番で主将。１８５センチ８７キロの体に秘められた潜在能力はけた外れで、東邦では１年の春からベンチ入り。昨春もセンバツを経験した。夏の西愛知大会では、決勝で敗れたものの４番・サードとして打率７割３分７厘、１２打点と大暴れしている。

　新チームでは、チーム事情から強肩を生かして投手も兼任。急造投手とは思えないほどの安定感で秋の東海大会制覇に貢献し、「しっかりした柱がいなかったなか、県大会から安定した投球をした」と森田泰弘監督も最大級の評価だ。打っても、昨秋公式戦での７本塁打、２７打点は３２チーム中トップだから、そちらの評価は言うまでもない。再度、女房役の成沢に聞く。

「投手としては、器用なところもあります。普通、打者の内角を突くのは難易度が高いですが、石川は初めからできていましたし、変化球もスライダーとカットボール、ツーシーム、フォークとスプリット……。スライダーとカット、フォークとスプリットは要求するサインとしては同じですが、石川はそれを感覚で投げ分けるんです。基本の軌道は同じですが、捕手としては苦労しますね（笑）」