２０２０年東京大会そして世界に向けて、それぞれの地元から羽ばたくアスリートを紹介する連載企画「未来に輝け！　ニッポンのアスリートたち」。第２８回は滋賀県在住、パラ・パワーリフティングの森崎可林（立命館守山高）を紹介する。

　ベンチプレス台を使用し、上半身のみでバーベルを持ち上げ、その重さを競うパラ・パワーリフティング。下肢障がいの選手たちによる競技で、体重別で行われる。バーベルを胸まで下して再び持ち上げるまで、わずか３秒程度。シンプルがゆえに、強靭（きょうじん）な肉体と精神力が求められる奥深い競技で、その一瞬に凝縮されたドラマチックな展開が人気だ。

　このスポーツに昨年から取り組むのが、高校１年の森崎可林だ。２０１７年度のアスリート発掘事業「ジャパン・ライジング・スター・プロジェクト」に参加。そこでパラ・パワーリフティングに出合い、運命の扉が開いた。

　実はプロジェクトへの申し込みは、幼い頃から取り組んでいた「水泳」専攻だった。ところが、「測定会で車いすの５分完走などの基礎トレーニングをしていたら、急にすごく大きな体の人がこっちに向かって歩いてきて、『君、パワーリフティングに向いてるよ。体験しにおいで』って言われて……」と、突然の出会いがあったことを振り返る。

　彼女に声を掛けた人、それこそが日本パラ・パワーリフティング連盟の吉田進理事長だった。それまでは、パラ・パワーリフティングという競技名も知らなったという森崎。だが、吉田理事長の誘いを受け、体験ブースに行った彼女の目に映ったものは、なんとも心躍る世界だった。

「マックさん（女子５５キロ級のマクドナルド山本恵理）が試技をしているのを間近で見て、うわ、格好いいなと思いました。それで実際に私も体験してみたら、すごく楽しくて。寝転んでバーを押し上げた瞬間が、本当に気持ちよくて、すっきりした。『面白いな、この世界！』と思ったことを覚えています」

　滋賀県在住の森崎が競技を始めるにあたり、ナショナルトレーニングセンター（競技別強化拠点施設）が隣の京都府（サン・アビリティーズ城陽）にあることも大きかった。継続して通いやすく、先輩選手やコーチから多くを学ぶことができる。その環境が森崎の吸収のスピードを加速させた。

　１７年１２月、日本選手権でデビューを果たした。競技を始めてわずか３カ月で臨んだ大舞台。会場中の視線が、たった一人に集まる独特の雰囲気だ。そんななか、森崎はリズムを崩すことなく、集中して試技に臨み、周りの大人たちを驚かせた。

　ちなみに、人生のなかで「緊張する場面」は確かにあるという。それは３歳から習っている、バイオリンなのだそう。「なにかを記憶して発信する、というのがダメで。弾いている最中に譜面がとんでしまって、舞台袖で泣いたこともあります。でも、スポーツは大丈夫みたいです」と笑う。

　競技を始めて、１年。今はこのパラ・パワーリフティングのとりこになりつつある。

「やったらやった分だけ、結果が出やすいのがこの競技の良いところだと思うんです。トレーニングをしたらすぐに結果が出るわけじゃないけれど、努力が成果として目に見えて表れる競技なので、モチベーションは高いです。頑張りたいですね」

　現在は、自宅で毎日、腹筋と３キロのダンベルを使った補助トレーニングを行う傍ら、尊敬する久保匡平コーチの指導のもと、強化に励む。肩甲骨を寄せて、肩を落とすといったフォームの微妙な調整と集中力を高めるルーティンを意識しながら、黙々と練習をこなす。そんな森崎について、久保コーチは「知識ゼロからスタートしているから、吸収が早い。水泳をやっていたこともあって左右のバランス力が高い」と身体能力の高さを評価する。