不発に終わった「真逆のスタイル」対決 いわきＦＣとＦＣ今治、それぞれの事情
いわきＦＣが地域にもたらしたもの
東京駅から特急ひたちに乗車して、およそ１時間。いわき駅の１つ手前の湯本駅で下車して、そこからタクシーで１５分ほど移動すると、銀色の巨大な倉庫が視界に現れる。アンダーアーマーの日本における総代理店、株式会社ドームの物流センター『ドームいわきベース』である。そして隣接する赤い外壁のモダンな建物は、いわきＦＣのクラブハウス『いわきＦＣパーク』。さらにその向こう側には、人工芝の『いわきＦＣフィールド』が広がっている。取材でここを訪れるのは、およそ１年ぶり。８月１９日、いわきＦＣはＦＣ今治を地元に迎えて、チャリティーマッチを開催することになっていた。
いわきＦＣといえば、昨年の天皇杯での躍進が記憶に新しい。２回戦では、北海道コンサドーレ札幌に延長戦の末に５−２で勝利。当時福島県リーグ１部所属のアマチュアが、６つカテゴリーが上のＪ１クラブを破ったのだから、これ以上ないジャイアントキリングであった。と同時に、「日本のフィジカルスタンダードを変える」というスローガンのもと、ボールをほとんど使わずに肉体を鍛え上げるユニークなトレーニング方法も話題になった。だが、いわきＦＣのユニークさは、それだけにとどまらない。
この日は、いわきＦＣパークのレストランフロアにて、日本代表の専属シェフとして知られる西芳照さんのお店がオープンしていた（８月３１日までの期間限定）。のぞいてみたら、これが長蛇の列。日本代表の選手たちが食べていたメニューが、地元でも楽しめるのだから当然だろう。いわきＦＣのクラブハウスは、総面積の半分が商業施設となっていて、レストランだけでなく、アンダーアーマーのアウトレットショップや会員制のトレーニングジム、さらには外車のショールームまである。ゆえに試合がない日でも、地元の人々はここを訪れては楽しそうにお金を落としていく。
それにしてもキックオフ２時間前だというのに、いわきＦＣと今治のチーム関係者の姿が見えないのは気になる。それもそのはず、この日のチャリティーマッチはいわきＦＣフィールドではなく、いわきグリーンフィールドで開催されることになっていたのだ。完全な思い違いをしていた私にそれを教えてくれたのは「いつもコラム、読んでいますよ！」と声を掛けてくれた地元出身のＳさん。ありがたいことに、試合会場に車で運んでくれるという。道すがらＳさんは、いかにいわきＦＣが地元に貢献しているかについて、実感を込めて語ってくれた。クラブが現体制で活動を始めてから３年目。いわきＦＣは着実に地域に根を下ろしているようだ。
いわきＦＣといえば、昨年の天皇杯での躍進が記憶に新しい。２回戦では、北海道コンサドーレ札幌に延長戦の末に５−２で勝利。当時福島県リーグ１部所属のアマチュアが、６つカテゴリーが上のＪ１クラブを破ったのだから、これ以上ないジャイアントキリングであった。と同時に、「日本のフィジカルスタンダードを変える」というスローガンのもと、ボールをほとんど使わずに肉体を鍛え上げるユニークなトレーニング方法も話題になった。だが、いわきＦＣのユニークさは、それだけにとどまらない。
この日は、いわきＦＣパークのレストランフロアにて、日本代表の専属シェフとして知られる西芳照さんのお店がオープンしていた（８月３１日までの期間限定）。のぞいてみたら、これが長蛇の列。日本代表の選手たちが食べていたメニューが、地元でも楽しめるのだから当然だろう。いわきＦＣのクラブハウスは、総面積の半分が商業施設となっていて、レストランだけでなく、アンダーアーマーのアウトレットショップや会員制のトレーニングジム、さらには外車のショールームまである。ゆえに試合がない日でも、地元の人々はここを訪れては楽しそうにお金を落としていく。
それにしてもキックオフ２時間前だというのに、いわきＦＣと今治のチーム関係者の姿が見えないのは気になる。それもそのはず、この日のチャリティーマッチはいわきＦＣフィールドではなく、いわきグリーンフィールドで開催されることになっていたのだ。完全な思い違いをしていた私にそれを教えてくれたのは「いつもコラム、読んでいますよ！」と声を掛けてくれた地元出身のＳさん。ありがたいことに、試合会場に車で運んでくれるという。道すがらＳさんは、いかにいわきＦＣが地元に貢献しているかについて、実感を込めて語ってくれた。クラブが現体制で活動を始めてから３年目。いわきＦＣは着実に地域に根を下ろしているようだ。
ポゼッションの今治とフィジカルのいわきＦＣ
「ウチは毎年、この時期にチャリティーマッチをやっているんです。１年目がＦＣ東京、２年目はベガルタ仙台。今年はＪクラブにこだわらなくてもいいかなと思って、岡田（武史）さんに『試合やりましょうよ！』とショートメールを送ったんです。そうしたら１分もしないうちに『いいよ！』という返事が来て（笑）。それでこのカードが決まりました」
対戦カードの決定について、いわきＦＣの大倉智社長はこのように説明してくれた。今回のチャリティーマッチは、７年前の東日本大震災、そして今年７月の西日本豪雨の復興支援を目的としている。後者については、愛媛県も甚大な被害を受けたため、今治というチョイスは正解だったと言えよう。一方で大倉社長には、今治との対戦について個人的に期するものがあった。それは試合前のあいさつでの、以下のコメントからも明らかである。
「ウチと今治さんは、この業界では『真逆のスタイル』と言われています。岡田さんは（早稲田）大学の大先輩ですが、この機会に決着をつけたいと思います！」
「真逆のスタイル」とはどういうことか？ それはチームスタイルとクラブのスタンス、いずれにも当てはまる。今治は、ボールポゼッションとパスサッカーを駆使して、相手を圧倒するスタイル。対するいわきＦＣは、フィジカルと走力を強化のポイントに据えており、球際勝負であればＪ１クラブに対しても決してひけをとらない。クラブの成り立ちもまた、実に対照的。今治は岡田オーナーの知名度と人脈でスポンサーを集めてきたのに対し、いわきＦＣはドーム１社からの莫大な投資を受けている（ちなみにドームいわきベースを含む設備投資には１３０億円もの資金が投入された）。
だが、両者の違いが最も明確なのは、Ｊリーグに対する考え方であろう。今治は、速やかにＪクラブとなることが至上命題。昨シーズンに続いて今季もＪＦＬで足踏みするわけにはいかず、これまでチームを率いてきた吉武博文監督を解任する決断を下している。これに対していわきＦＣは、「ウチは必ずしもＪリーグを目指しているわけではない」とドームの安田秀一社長が明言。飛び級でのＪＦＬ昇格も考えていないようで、県２部から粛々とカテゴリーを上げて、今季ようやく東北リーグ２部にまで到達した。かように対照的な両チーム。チャリティーマッチとはいえ、両者が対戦するのは今回が初めてとなる。
対戦カードの決定について、いわきＦＣの大倉智社長はこのように説明してくれた。今回のチャリティーマッチは、７年前の東日本大震災、そして今年７月の西日本豪雨の復興支援を目的としている。後者については、愛媛県も甚大な被害を受けたため、今治というチョイスは正解だったと言えよう。一方で大倉社長には、今治との対戦について個人的に期するものがあった。それは試合前のあいさつでの、以下のコメントからも明らかである。
「ウチと今治さんは、この業界では『真逆のスタイル』と言われています。岡田さんは（早稲田）大学の大先輩ですが、この機会に決着をつけたいと思います！」
「真逆のスタイル」とはどういうことか？ それはチームスタイルとクラブのスタンス、いずれにも当てはまる。今治は、ボールポゼッションとパスサッカーを駆使して、相手を圧倒するスタイル。対するいわきＦＣは、フィジカルと走力を強化のポイントに据えており、球際勝負であればＪ１クラブに対しても決してひけをとらない。クラブの成り立ちもまた、実に対照的。今治は岡田オーナーの知名度と人脈でスポンサーを集めてきたのに対し、いわきＦＣはドーム１社からの莫大な投資を受けている（ちなみにドームいわきベースを含む設備投資には１３０億円もの資金が投入された）。
だが、両者の違いが最も明確なのは、Ｊリーグに対する考え方であろう。今治は、速やかにＪクラブとなることが至上命題。昨シーズンに続いて今季もＪＦＬで足踏みするわけにはいかず、これまでチームを率いてきた吉武博文監督を解任する決断を下している。これに対していわきＦＣは、「ウチは必ずしもＪリーグを目指しているわけではない」とドームの安田秀一社長が明言。飛び級でのＪＦＬ昇格も考えていないようで、県２部から粛々とカテゴリーを上げて、今季ようやく東北リーグ２部にまで到達した。かように対照的な両チーム。チャリティーマッチとはいえ、両者が対戦するのは今回が初めてとなる。