「８メートル４７」。

　２０１８年７月８日、群馬県前橋市で開催されたジャパンパラ陸上競技大会の男子走り幅跳びで、ドイツのマルクス・レーム（下肢切断などＴ６４）がたたき出した、世界新記録だ。１５年にカタール・ドーハで行われたパラ陸上の世界選手権で自身が出した８メートル４０の記録を、３年ぶりに更新した。

　レームは、右足下腿義足のパラアスリートである。１４歳のとき、ウェイクボードの練習中にモーターボートのスクリューに右足を巻き込まれ、ひざから下を切断した。もともと幼少時から陸上競技で走り幅跳びをしていた経験はある。パラアスリートとして、再び走り幅跳びに挑戦したのは、事故から５年ほどたった時のことだ。

「義足で初めて走った日に、顔に当たる風を感じた。走れることに、すごく喜びを感じられた」

　そうして、パラ陸上に取り組み始めると、メキメキと頭角を表す。０９年に国際大会にデビューし、初めて出場したロンドンパラリンピックの走り幅跳びでは７メートル３５で金メダルを獲得した。

　その後も快進撃は続き、１４年には一般の陸上競技のドイツ選手権に出場し、８メートル２４をマークして優勝。すると、称賛はたちまち疑念の声に変わった。

「カーボン製の競技用義足は跳躍に有利なのではないか」

　ロンドン五輪には、南アフリカの両足下腿義足の陸上選手、オスカー・ピストリウスがパラアスリートとして初めて出場し４００メートルで準決勝進出を果たしている。レームもまた、１６年のリオデジャネイロ五輪出場を目指していた。しかし、国際陸上競技連盟から「義足の優位性がないことを証明しなければ、五輪出場は許可できない」という条件が出され、リオ五輪への出場を断念している。

　五輪後に行われたリオパラリンピックで、レームは８メートル２１を跳び、２連覇を果たした。

　ちなみに、ロンドン五輪の男子走り幅跳びで金メダルを獲得したグレッグ・ラザフォード（イギリス）が出した記録は８メートル３１、同じくリオ五輪ではジェフ・ヘンダーソン（米国）が８メートル３８で金メダルを獲得。１５年のパラ陸上でレームが出した８メートル４０は、それを上回る。五輪への出場が実現すれば、五輪でのメダルの可能性は非常に高いのである。