海外競馬メディアにカルチャーショック 香港のホースマンたちからもらった勇気
いざ香港チャンピオンズデーへ
何でも見てやろう。そう、思い立って香港へ飛んだ。何しろ、香港競馬春の大一番「クイーンエリザベス２世カップ」は今年から「チャンピオンズマイル」と「チェアマンズスプリント」も同日開催となり、GI・3レースの豪華版。「チャンピオンズデー」（4月29日、シャティン競馬場）として開催されたのだから行くしかない。
到着したのは週半ば。アルアイン、ファインニードルなどの日本馬を中心に取材したが、主催者の香港ジョッキークラブのおもてなしにも感謝感激だった。頻繁に共同会見の場を設けてくれ、モレイラ、パートンといったトップ騎手やジョン・サイズ調教師らの生の声を聞くこともできた。そのかいあって、今回も様々な人と交流することができた。
到着したのは週半ば。アルアイン、ファインニードルなどの日本馬を中心に取材したが、主催者の香港ジョッキークラブのおもてなしにも感謝感激だった。頻繁に共同会見の場を設けてくれ、モレイラ、パートンといったトップ騎手やジョン・サイズ調教師らの生の声を聞くこともできた。そのかいあって、今回も様々な人と交流することができた。
地元の星デレク・リョン騎手とフランキー・ロー調教師
まずは地元の星、デレク・リョン騎手と開業1年目のフランキー・ロー調教師との再会は格別だった。２人に会うのは昨年12月のハッピーバレー競馬場以来。そのとき「今後の香港競馬の顔になりそうなホースマン」として取り上げたが、ロー調教師はその後も勝利を積み重ね、2017/18年シーズン（5月6日現在）で大きな節目となる「50勝」を突破し、師匠のサイズ調教師に次ぐ2位と躍進。若きイケメン騎手のリャンもモレイラ、パートンの2強には大きく離されながらも31勝を挙げ、激戦区の中で4位と健闘している。再会は出会い以上にうれしいものだ。
しかもレース当日の1レースで高配も運んでくれた。この2人がタッグを組んだ単勝13倍のミッドナイトプロミスが勝ち、祝儀で勝った3連単が何と何と4万2000円ほどついたのだ。
ロー調教師は続く2レースも単勝11倍の伏兵馬で連勝。その後も馬券に貢献しており“ローころがし”をしていればかなり儲かったはず、と悔しがっても後の祭り。人生はそんなに甘いものではなく、最終10レースが終わるころには香港ドルは、ほとんど溶けてなくなっていた。
ロー調教師は続く2レースも単勝11倍の伏兵馬で連勝。その後も馬券に貢献しており“ローころがし”をしていればかなり儲かったはず、と悔しがっても後の祭り。人生はそんなに甘いものではなく、最終10レースが終わるころには香港ドルは、ほとんど溶けてなくなっていた。