ジョシュア・スミス、２０８センチ１３８キロ。開幕と同時にＢリーグ最重量選手としてその名前が広く知れ渡ったが、彼こそ京都ハンナリーズの躍進とチャンピオンシップ（ＣＳ）初出場を支えたことはもはや周知の事実だ。

　ボールと人を動かし、ゆっくりと、ただ確実にディフェンスのひずみを作り出すヘッドコーチ（ＨＣ）の考えを見事に体現できる存在が、恵まれた体格をフル活用し、今季の京都にリーグトップクラスのペイントアタック力をもたらすのに時間はかからなかった。ボーリングのピンのように相手選手をなぎ倒すパワープレーでダンクをたたき込めば、華麗なステップワークと柔らかいタッチでリバース・レイアップまで決めてみせる技巧派の側面も持ち合わせる。

　今季彼よりもポストプレーを多く仕掛けた選手は得点王のダバンテ・ガードナー（新潟アルビレックスＢＢ）ただ１人。今季２００回以上ポストプレーからシュートに持ち込んだ選手は１３人いるが、スミスは３番目に高い得点効率を残しており、京都はポストで彼にボールさえ渡すことができればかなりの確率で得点が期待できる算段が立つ。

　さらに直接記録する２．１アシストはもちろん、間接的な波及効果としてチームのシューターたちのキャッチ＆シュートがリーグ２番目に高い頻度でノーマークになるという結果にも表れている。

　それだけではない。今季のＢリーグで京都は最も多く相手チームからファウルを誘い、最も多くのフリースロー獲得に成功している。これはデータをＣＳ出場チームとの対戦に限っても同じで、平均１９．８本は８チームの平均よりも約３本も多い。これもスミス効果であることは言うまでもない。先ほど紹介したポストプレーの猛者たち１３人のうち、最高となるポストプレーの２５．７％でフリースロー（ＦＴ）を獲得。シーホース三河の桜木ジェイアールや、川崎ブレイブサンダースのニック・ファジーカスが２０％を超えないと言えば往年の国内バスケファンも唸るだろう。

　ただ、当然１人だけの力でＣＳが勝ち取れるはずもなく、シーズン中リーグ４位の４Ｑ累計２６１得点を挙げたスミスには強力な相棒たちがいる。その１人がリーグ５位となる４Ｑ累計２５２得点を挙げたジュリアン・マブンガだ。スミスのポストが抑えられたときや、２桁以上の逆転勝利を４Ｑに演出したのは、２人による徹底したピック＆ロール攻勢があったから。３ポイントエリアからビッグショットを打つこともいとわないマブンガは、ボールさばきも一流で、ドライブも強力。相手チームは彼らの突進をファウルで止めることを余儀なくされた。

　シーズンが終わってみれば、２人のＦＴ獲得数はチームの５４．２４％を占める。他のＣＳ進出チームで、２人の選手がこれほど占めるチームはない。ＦＴをもらう圧倒的な力、４Ｑの終盤ＦＴ試投数でもスミス９８本、マブンガ９７本はファジーカス９８本と並んでリーグ屈指だった。

　ファウルを誘えば相手のベストプレーヤーがコートに立てない状況も生み出せる。コーチによっては、ファウルを得ることがオフェンスでできる最善のアクションと考える人もいる。相手のチームファウルがかさめば、京都の日本人選手たちもプレッシャーのかかるＣＳで積極的にプレーすることができるだろう。

　しかし、そんなスミスであってもぺイント内にディフェンスを集めることで、時にはスローダウンさせられてしまう。さらには第３１節における懲罰行為により、ＣＳを目前に５試合の出場停止が言い渡された。あってはならない行為に処罰は当然だが、チームは窮地に立たされることになった。しかしもう１人、京都には忘れてはならないキーマンがいる。昨季ファイナルの舞台を経験している日本代表ＰＦ・永吉佑也だ。

　１９８センチ１１５キロというこちらも恵まれた体格を持ち、今季はキャリア最高平均２６．８分（３１節終了時点、以下データ同）もの出場時間を勝ち取っている永吉。ビッグマンにして３ポイントシュートを３４％の確率で沈めており、成功数も４６本に到達。昨季のトータルだった６本は開幕４試合目で軽く通過した。

　さらに興味深いのは、リーグ平均で３７％の成功率にとどまるロングレンジの２ポイントシュート、通称ミドルレンジ・シュートの確率が４３．４％と非常に高く、エンドラインと平行にポジションするショートコーナーからは両サイドが５０％と特に高くなっているのだ。

　ＣＳでより強固なものとなる各クラブのディフェンスは、ペイントか３ポイントラインを守るという的を絞ってくる。その両方のオプションが奪われた時、永吉のミドルレンジを決める力が必ずチームに新たな息吹を吹き込むだろう。個性派集団をつなぎ止めるリーグ屈指の潤滑油となれるか。献身的な永吉のプレーに、見るもの全てが心を奪われることは間違いないだろう。

※注釈のないデータはすべて第２７節終了時点のものです。