イングランド戦で高評価を得た最終ラインの守備だったが、ビルドアップとクリエイティビティーには物足りなさを感じた。

　イングランド戦のオランダは、システムを「３−４−３」とするメディアが多いが、「５−２−３」とした方が頭の中でシステムをイメージしやすい。「５」は３バックにウイングバック（ＷＢ）、「２」はコントロールＭＦ、「３」は３トップだ。イングランドのＭＦは３人だったので、オランダは中盤で「２対３」の数的不利に陥った。　

　２６日のポルトガル戦に向けて、クーマン監督は中盤の再構築に迫られ、「５−３−２」にすることによって中盤を厚くした。すると今度はイングランド戦とは逆に、オランダが中盤で「３対２」の数的優位を作ることになった。

　その結果、ポルトガル戦はどうなったか？　オランダが誇る３バックが攻守に機能して３−０で快勝したのだ。

　ポルトガル戦の３バックは、右からデ・リフト、ファン・ダイク、ナタン・アケと並び、デ・フライはベンチスタートだった。このトリオは攻守に、後顧の憂いのない思い切った前へのプレーを見せた。守備では、相手のＦＷをいったん捕まえたら、自分のポジションから離れても執拗（しつよう）にマークし続けた。それも、後ろにＣＢが２枚残っているからできることだ。攻撃では、ボールを奪ったら、彼らはその推進力を生かして前へ出ていった。こうして守備ではクリーンシートを達成し、攻撃では全３ゴールにＣＢが絡んだ。

　１点目は１１分、カウンターから決まった。アタッキングサードでファン・ダイクが大外を走った右ＷＢのケニー・テテにパスを出し、最後はＭＦドニー・ファン・デ・ベークからメンフィス・デパイにつながり先制ゴールが決まった。

　２点目は３２分。デ・リフトがワンツーから右サイドを抜け出し、高速のクロスをセンターＦＷのライアン・バベルにピンポイントで合わせて決まった。

　３点目は前半のアディショナルタイムにセットプレーから。右サイドからメンフィスの蹴ったＦＫをファーサイドでデ・リフトが落とし、これをファン・ダイクが豪快に右足で蹴り込んだ。

　とりわけ、流れの中から生まれた１点目、２点目は、彼らの攻撃参加のセンスの高さが表れていた。前線に駒が少ない分、スペースはある。１４年のＷ杯でオランダが３位になった時、ルイ・ファン・ハール監督も５バック戦術を採用したが、これはロッベンのスピード、テクニック、チャンスメーク力、得点力を最大限に生かすためのものだった。しかし、今のオランダはＦＷにビッグネームがいない。ならば最終ラインのタレントを生かすまで。それが、クーマン監督の頭の片隅にあるのではないか。

　密かにオランダ人が狙っているのは、９月９日、ネーションズリーグの第２節でフランスに一泡吹かせること。Ｗ杯直後のシーズン明けの国際試合は、どこの国にとっても難しい。

　Ｗ杯で勝ち上がれば勝ち上がるほど、フランスの達成感は高まり、油断が生まれ、疲れも残る。そこをオランダは突く。Ｗ杯後に向けたオランダの準備はもう始まっている。