ドイツの人気刑事ドラマ『タートオルト』が１１月１３日、１０００回目の放送を迎え、ドイツ国内はちょっとした盛り上がりを見せたという。その模様を報道したオランダのＮＯＳ局は、ドイツ人男性の「このドラマは、まるでサッカーのアリエン・ロッベンのよう。動きはいつも同じなんだ。誰もがそれを分かっているんだけど、最後はゴールを決めてしまう。日によっては、本当に素晴らしいゴールなんだ」というコメントを引き出している。『タートオルト』もロッベンも、彼らには決まったパターンがあるけれど、人々を飽きさせることなく素晴らしい結末を見せてくれるのだ。

　一方でロッベンは、オランダで“ガラスの男”と呼ばれている。爆発的なプレーを繰り返し見せるロッベンの足は脆く、負傷しやすい。その儚（はかな）さも含めてロッベンなのだろう。ここ１カ月、オランダでは「ロッベンが代表に加わることができれば、それはオランイェ（オランダ代表の愛称）にとって“ボーナス”だ」という表現が幾度も使われている。

　コンディションが不安定で、試合直前まで起用できるか分からないから、ダニー・ブリント監督としてはロッベンがいることを前提にチームを作ることができない。それでも、ロッベンが万全のコンディションを保ちさえすれば、間違いなくワールドクラスの価値がある。だから、オランダ代表にとってロッベンが加わることは“ボーナス”と言われているのだ。

　１１月９日（現地時間）の親善試合、対ベルギー（アムステルダム、１−１）の参加を回避したロッベンは１３日、キャプテンマークを巻いてワールドカップ欧州予選、ルクセンブルクとのアウェーゲームで先発した。

　ロッベンはオランダが前半迎えた３つのビッグチャンスに全て絡んでいた。やはりオランダからすればロッベンは“ボーナス”だったし、ルクセンブルクからするとロッベンは“分かっていても止められない”存在だった。

　１０分、ＭＦバート・ラムセラールとのワンツーからロッベンがペナルティーエリア内に侵入し、鋭い左足シュートを放つが、これは相手ＧＫの守備範囲内に飛んだ。３１分にはロッベンの絶妙のスルーパスで、ＭＦデイビー・クラーセンがＧＫと１対１になるも決め切れず。そして３６分、クラーセンのラストパスを受けて相手守備ラインの裏を抜け出したロッベンが冷静にシュートをゴール左隅に流し込んだ。オランダ、ロッベンのゴールで先制！

　しかし、前半終了直前、ルクセンブルクのカウンターを防ぐため、自陣に向かってスプリントし、相手と接触したロッベンは太ももを痛めたようだった。“ガラスの男”は、そのまま更衣室に残って、後半のピッチに戻ることはなかった（ロッベンの負傷は幸い大したことがなく、週末のドルトムント戦に出場可能となった）。この時点で試合は１−１だった。

　もう１人のベテラン、ウェスレイ・スナイデルはこの日、４−３−３の左ウイングに入ったが頻繁にポジションから離れ、まるでＭＦのように動き回っていた。そのためブリント監督はスナイデルに「もっとサイドに張れ！」と指示を送っていた。プレーそのものも、重馬場のピッチに苦労しているように見えた。スナイデルもまた、前半いっぱいで交代させられてしまった。相手との激しいデュエル（球際の競り合い）に足を痛めた可能性もあったが、試合後のブリント監督は戦術的な交代であったことを明らかにしている。

　ロッベン（キャップ数８９回）、スナイデル（１２６回）というワールドクラスの選手が抜けた後半、オランダはＧＫマールテン・ステーケレンブルフ（５８回）　ＤＦジョシュア・ブルネット（２回）、ジェフリー・ブルマ（２５回）、フィルジル・ファン・ダイク（１２回）、デイリー・ブリント（４２回）　ＭＦジョルジニオ・ワイナルドゥム（３６回）、クラーセン（１１回）、ラムセラール（２回）　ＦＷスティーブン・ベルフハウス（６回）、ドスト（１２回）、メンフィス・デパイ（２７回）というメンバー構成になった。

　試合終了直前、ラムセラールに代わって登場したマルテン・デ・ローンはルクセンブルク戦が代表デビューマッチとなった。後半、フィールドプレーヤーは誰１人としてキャップ数５０回を超えなかったのだ。