“原点”の釜石で引退したレジェンド 「伊藤剛臣はラグビーを愛しています」
世界の国々と戦った思い出
――ほかの国で印象的な選手は誰かいましたか。
やはり２００３年ワールドカップのスコットランド戦で対戦したＮｏ.８（ナンバーエイト）のサイモン・テーラーです。１９５センチ、１１０キロあって、おまけに金髪で男前で。プレースタイルも、僕にはないパス、柔らかさがあって、彼ひとりにやられたなという印象でしたね。
――長い現役生活で、かなりたくさんの国と対戦していますよね。
僕は１５人制で２回、７人制でも２回、ワールドカップに出させていただきましたが、この前数えたら、３０以上の国と対戦していました。正確な数は分からなかったんですが、アジアやアフリカの国ともたくさん試合をしましたね。香港セブンズではアジアのマレーシアやスリランカとも対戦したり。
――遠征先で印象に残っているところはありますか。
いろいろありますが、フィジーはよく覚えています。子供たちが裸足でラグビーしている姿に感動しましたね。ヨーロッパに行ったときは逆に、歴史を感じました。
僕はスコットランドに縁があって、初めて海外へ遠征したのは高校日本代表のスコットランド遠征で、エディンバラのマレーフィールドで試合をさせていただきました。ここは歴史と伝統を感じるスタジアムなんです。
１９９３年に初めて開かれた７人制ワールドカップもスコットランドで、このとき、われわれ日本代表はボウルトーナメントで優勝したんですが、最後の決勝の相手がスコットランドだったんです。その試合に勝って、表彰式でスタンドを上がっていったらそこにアン王女がいて、祝福の握手をしていただきました。これも忘れられない思い出ですね。
やはり２００３年ワールドカップのスコットランド戦で対戦したＮｏ.８（ナンバーエイト）のサイモン・テーラーです。１９５センチ、１１０キロあって、おまけに金髪で男前で。プレースタイルも、僕にはないパス、柔らかさがあって、彼ひとりにやられたなという印象でしたね。
――長い現役生活で、かなりたくさんの国と対戦していますよね。
僕は１５人制で２回、７人制でも２回、ワールドカップに出させていただきましたが、この前数えたら、３０以上の国と対戦していました。正確な数は分からなかったんですが、アジアやアフリカの国ともたくさん試合をしましたね。香港セブンズではアジアのマレーシアやスリランカとも対戦したり。
――遠征先で印象に残っているところはありますか。
いろいろありますが、フィジーはよく覚えています。子供たちが裸足でラグビーしている姿に感動しましたね。ヨーロッパに行ったときは逆に、歴史を感じました。
僕はスコットランドに縁があって、初めて海外へ遠征したのは高校日本代表のスコットランド遠征で、エディンバラのマレーフィールドで試合をさせていただきました。ここは歴史と伝統を感じるスタジアムなんです。
１９９３年に初めて開かれた７人制ワールドカップもスコットランドで、このとき、われわれ日本代表はボウルトーナメントで優勝したんですが、最後の決勝の相手がスコットランドだったんです。その試合に勝って、表彰式でスタンドを上がっていったらそこにアン王女がいて、祝福の握手をしていただきました。これも忘れられない思い出ですね。
「ラグビーは命がけの真剣勝負だというのが魅力」
――現在、フランスリーグＴＯＰ１４をＷＯＷＯＷが放送していますが、どんな印象をお持ちですか。
世界中のラグビー選手の憧れの場所でしょうね。給料も一番高いですし。ヨーロッパの選手だけでなく、南半球からもスーパースター級の選手がたくさんやってきて、どのチームも世界選抜みたいな感じだし、プレーも激しくて、スキルも高い。僕も、海外だったらどこでプレーしたかったかと聞かれたら、フランスリーグでやってみたかったですね。
――長いキャリアを積んだ伊藤さんですが、そこまで伊藤さんをとりこにしたラグビーの魅力とはどういうものなのでしょうか。
ボールゲームですけれど、ただのボールゲームじゃない。命がけの真剣勝負だというのが魅力です。僕は高１でラグビーを始めたんですが、僕の中でラグビーで一番カッコいいプレーはタックルなんです。タックルを決めたときは最高の気持ちになります。やはり、伊藤剛臣はラグビーを愛しています。
――タックルの思い出をひとつ挙げるとしたら。
先ほどお話した２００３年ワールドカップのスコットランド戦ですね。１試合で２５回タックルしました。現役生活で一番たくさんタックルした試合だったかもしれません。
あとはアジア選手権で台湾と試合をしたとき、１２０キロくらいあるでっかい相手がいたんですが、僕と彼の間にレフリーがいたんで、そのレフリーを押して彼にタックルさせました（笑）。やはりタックルは根性とか美学じゃなくて、スキルですから、そういうのも大事です（笑）。
世界中のラグビー選手の憧れの場所でしょうね。給料も一番高いですし。ヨーロッパの選手だけでなく、南半球からもスーパースター級の選手がたくさんやってきて、どのチームも世界選抜みたいな感じだし、プレーも激しくて、スキルも高い。僕も、海外だったらどこでプレーしたかったかと聞かれたら、フランスリーグでやってみたかったですね。
――長いキャリアを積んだ伊藤さんですが、そこまで伊藤さんをとりこにしたラグビーの魅力とはどういうものなのでしょうか。
ボールゲームですけれど、ただのボールゲームじゃない。命がけの真剣勝負だというのが魅力です。僕は高１でラグビーを始めたんですが、僕の中でラグビーで一番カッコいいプレーはタックルなんです。タックルを決めたときは最高の気持ちになります。やはり、伊藤剛臣はラグビーを愛しています。
――タックルの思い出をひとつ挙げるとしたら。
先ほどお話した２００３年ワールドカップのスコットランド戦ですね。１試合で２５回タックルしました。現役生活で一番たくさんタックルした試合だったかもしれません。
あとはアジア選手権で台湾と試合をしたとき、１２０キロくらいあるでっかい相手がいたんですが、僕と彼の間にレフリーがいたんで、そのレフリーを押して彼にタックルさせました（笑）。やはりタックルは根性とか美学じゃなくて、スキルですから、そういうのも大事です（笑）。
釜石での生活は「最高に幸せな６年間」
――伊藤さんは神戸製鋼で１８年プレーしたあとで、４１歳で釜石シーウェイブスに移籍しました。最後の釜石での６年間は、どういう思いでプレーしていたのですか。
僕がラグビーというスポーツを知ったのは、新日鉄釜石の日本選手権７連覇だったんです。当時は小学生でラグビーのルールも何も知りませんでしたが、満員の国立競技場、大漁旗、赤いジャージ……これは僕にとってラグビーの原点です。
その釜石で６年間。現役の炎を燃やせたんですから幸せでした。釜石って素晴らしいところで、グラウンドのある松倉は、沿岸からクルマで１０分くらい、景色は北に山があって、そこから道路、社宅、グラウンドがあって、川の向こうはまた山なんです。鹿もたくさんいるし、クルマの中からですが熊も見ました。誰も信じてくれないけど（笑）。自然からパワーをもらってタックルしてました。街の人たちも、震災の被害を受けて苦労しているのに、自分のことのように僕らを応援してくれる。最高に幸せな６年間でした。
――その釜石で、来年（２０１９年）ワールドカップが開かれます。
釜石での開催が決まったときは最高にうれしくて、日本酒を一升飲みましたよ（笑）。
ワールドカップが行われる１２会場で、釜石だけが都市部ではない場所での開催です。震災の被害を受けた土地でもあるし、ほかの会場にはない形で盛り上げてほしいですよね。やっぱり、グラウンドを大漁旗で埋め尽くしたい。釜石にしかないワールドカップの景色をつくって、みんなに喜んでほしいです。もちろん僕も、必ずそこにかけつけて応援したい。ワールドカップの釜石開催成功に貢献したいと思っています！
僕がラグビーというスポーツを知ったのは、新日鉄釜石の日本選手権７連覇だったんです。当時は小学生でラグビーのルールも何も知りませんでしたが、満員の国立競技場、大漁旗、赤いジャージ……これは僕にとってラグビーの原点です。
その釜石で６年間。現役の炎を燃やせたんですから幸せでした。釜石って素晴らしいところで、グラウンドのある松倉は、沿岸からクルマで１０分くらい、景色は北に山があって、そこから道路、社宅、グラウンドがあって、川の向こうはまた山なんです。鹿もたくさんいるし、クルマの中からですが熊も見ました。誰も信じてくれないけど（笑）。自然からパワーをもらってタックルしてました。街の人たちも、震災の被害を受けて苦労しているのに、自分のことのように僕らを応援してくれる。最高に幸せな６年間でした。
――その釜石で、来年（２０１９年）ワールドカップが開かれます。
釜石での開催が決まったときは最高にうれしくて、日本酒を一升飲みましたよ（笑）。
ワールドカップが行われる１２会場で、釜石だけが都市部ではない場所での開催です。震災の被害を受けた土地でもあるし、ほかの会場にはない形で盛り上げてほしいですよね。やっぱり、グラウンドを大漁旗で埋め尽くしたい。釜石にしかないワールドカップの景色をつくって、みんなに喜んでほしいです。もちろん僕も、必ずそこにかけつけて応援したい。ワールドカップの釜石開催成功に貢献したいと思っています！
◆◆◆WOWOW番組情報（ＰＲ）◆◆◆
★「ラグビー欧州６カ国対抗戦 シックス・ネーションズ」
ラグビー欧州最強を決める戦い、3/17（土）まで全試合を生中継！
最終節：
イタリアvsスコットランド 3/17（土）夜9:15〜 ［WOWOWライブ］
イングランドvsアイルランド 3/17（土）夜11:35〜 ［WOWOWライブ］
ウェールズvsフランス 3/17（土）深夜1:50〜 ［WOWOWライブ］
■詳しくは、WOWOWラグビーオフィシャルサイトをチェック！
http://www.wowow.co.jp/sports/rugby/
■『WOWOWラグビー公式ツイッター』（@wowow_rugby）
WOWOWのラグビー公式アカウントです。WOWOWで放送するラグビーの放送スケジュール、最新ニュース等を中心につぶやいていきます。
ラグビー欧州最強を決める戦い、3/17（土）まで全試合を生中継！
最終節：
イタリアvsスコットランド 3/17（土）夜9:15〜 ［WOWOWライブ］
イングランドvsアイルランド 3/17（土）夜11:35〜 ［WOWOWライブ］
ウェールズvsフランス 3/17（土）深夜1:50〜 ［WOWOWライブ］
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http://www.wowow.co.jp/sports/rugby/
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