サンウルブズ、３年目は惜敗スタート 「勝って雪だるま式に」成長なるか？
今季初戦はオーストラリアの強豪に敗れる
“日出ずる国の狼”は勝てなかった。だが、４週間、丹念に牙と爪を研いできた成果を発揮し、今後への期待を十分に感じさせる試合となった。
２月２４日、スーパーラグビー参入３年目のサンウルブズは、東京・秩父宮ラグビー場で開幕戦を迎えた。相手は優勝２回を誇る昨年のオーストラリアカンファレンス１位の強豪ブランビーズだった。
今年からラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフＨＣ（ヘッドコーチ）＆トニー・ブラウンコーチらがサンウルブズも兼任し、４６人中３９人が２０１９年のワールドカップで日本代表として出場可能な布陣となり、新しい船出となったサンウルブズは過去２季で３勝ながらも「５位以上」と大きな目標を掲げた。
一方でリーグは１８から１５チームに削減、各チームの競争力が増す中で、サンウルブズは南アフリカカンファレンス１からオーストラリアカンファレンス所属へと移り、東京で行われるホーム６試合は相手に関係なく、何としても勝利したいところだった。
２月２４日、スーパーラグビー参入３年目のサンウルブズは、東京・秩父宮ラグビー場で開幕戦を迎えた。相手は優勝２回を誇る昨年のオーストラリアカンファレンス１位の強豪ブランビーズだった。
今年からラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフＨＣ（ヘッドコーチ）＆トニー・ブラウンコーチらがサンウルブズも兼任し、４６人中３９人が２０１９年のワールドカップで日本代表として出場可能な布陣となり、新しい船出となったサンウルブズは過去２季で３勝ながらも「５位以上」と大きな目標を掲げた。
一方でリーグは１８から１５チームに削減、各チームの競争力が増す中で、サンウルブズは南アフリカカンファレンス１からオーストラリアカンファレンス所属へと移り、東京で行われるホーム６試合は相手に関係なく、何としても勝利したいところだった。
日本代表の戦術を軸に前半をリード
「アタッキングマインドを持って臨んだ」と共同キャプテンの一人、ＳＨ流大（ながれ・ゆたか）が振り返ったように、サンウルブズは自陣２２ｍの外からは積極的にボールを展開する。
「相手もどういったラグビーをするかわからなかった」というコーチ陣の指示もあり、昨年１１月、日本代表が取り入れたアタック戦術、変形「３ポッド」をそのまま踏襲。ＨＯ堀江、Ｎｏ.８ブリッツを常に近場で走らせつつ、大外のＷＴＢホセア・サウマキ、ＷＴＢレメキ ロマノ ラヴァという２人のパワフルランナーにボールを集める策が当たった。
結果、前半は１９対１５とリードして折り返した。アタックは及第点を与えてもいい内容だったが、それを下支えしたのはスクラム、ラインアウトだった。セットプレーの強いブランビーズに互角に戦えたのは、１月末の別府合宿からハードなトレーニングで鍛え上げてきた証だ。
「相手もどういったラグビーをするかわからなかった」というコーチ陣の指示もあり、昨年１１月、日本代表が取り入れたアタック戦術、変形「３ポッド」をそのまま踏襲。ＨＯ堀江、Ｎｏ.８ブリッツを常に近場で走らせつつ、大外のＷＴＢホセア・サウマキ、ＷＴＢレメキ ロマノ ラヴァという２人のパワフルランナーにボールを集める策が当たった。
結果、前半は１９対１５とリードして折り返した。アタックは及第点を与えてもいい内容だったが、それを下支えしたのはスクラム、ラインアウトだった。セットプレーの強いブランビーズに互角に戦えたのは、１月末の別府合宿からハードなトレーニングで鍛え上げてきた証だ。
課題だったスクラム、モールで強豪を押し込む
セットプレーは過去２年、サンウルブズの大きな課題となっていた。ただ今年は１週間早く合宿をスタートすることができ、ＦＷ、ＢＫともにユニット練習の時間を確保。長谷川慎スクラムコーチは「（過去２年は）トレーニング期間がなく、試合しかなかったが、今年はしっかりと落とし込んでレビューできているのが大きい。モールも楽しみにしておいてください！」と自信をのぞかせていた。
ジョセフＨＣ自ら指導していたモールの成果がいきなり出る。前半８分、サンウルブズはゴール前のラインアウトからモールを形成し、最後はＢＫも３人ほど加わり、ＷＴＢサウマキが押さえて７対３と逆転に成功。「モールに加わることがベストと判断して入った。チームワークのトライでした！」（サウマキ）
さらにスクラムが強いと評判の高かったブランビーズに対しても、サンウルブズは低く一体となったスクラムで互角以上に組み合って生きたボールＢＫに供給し、１８分にはＣＴＢラファエレ ティモシー、２８分にはＷＴＢサウマキがトライスコアラーとなった。
ジョセフＨＣ自ら指導していたモールの成果がいきなり出る。前半８分、サンウルブズはゴール前のラインアウトからモールを形成し、最後はＢＫも３人ほど加わり、ＷＴＢサウマキが押さえて７対３と逆転に成功。「モールに加わることがベストと判断して入った。チームワークのトライでした！」（サウマキ）
さらにスクラムが強いと評判の高かったブランビーズに対しても、サンウルブズは低く一体となったスクラムで互角以上に組み合って生きたボールＢＫに供給し、１８分にはＣＴＢラファエレ ティモシー、２８分にはＷＴＢサウマキがトライスコアラーとなった。