Ｂリーグの誇る名シューターが松井啓十郎だ。３２歳でプロ９シーズン目。“ＫＪ”の愛称で知られる彼は、今季からキャリア４クラブ目となるシーホース三河に移籍した。チャンピオンを目指す強豪で、シックスマンとして渋い活躍を続けている。

　松井は米国の高校、大学でバスケを学び、ＮＣＡＡ１部でプレーした初の日本出身選手でもある。今回のインタビューでは想像の難しい「米国の部活生活」や、彼が成し遂げた「文武両道」について述べてもらった。また彼ならではのシューターへの愛、ＮＢＡのスタープレーヤーに対する評価も話してくれた。

――天皇杯は惜しくも決勝戦で千葉ジェッツに敗れました。大会を終えた感想はいかがですか？

　準決勝はシーホースらしく、いい形でディフェンスからオフェンスという流れができたのかなと思います。でも決勝になって一発勝負の難しさを改めて感じました。なかなか三河のリズムが取れなかったです。千葉は今シーズンまだ対戦がなくて、相手もこちらも選手が変わっている。そういう中でお互いの強みをどちらが出せるのかというときに、相手が上回ったのかなと思います。

――今季はアルバルク東京から三河に移籍しました。チームの印象はどうですか？

　チーム全員が「勝とう」という意識で一致しています。若い時は僕も自分が目立ってやろう、自分が点を取らなければだめだなという感じだったのですが、今のシーホースは「俺が得点しなくても勝てればいい」という考えを持っている選手が多い。（桜木）ジェイアールなんて特にそうです。それが伝わってくるからこそ、すごくやりやすいですね。

――昨季まで所属していたＡ東京はバイリンガルの選手が多いチームでしたが、三河では日本人選手と外国出身選手の間に入ることも増えたのではないですか？

　それはやっています。みんなで一緒に食事に行ったときも僕が通訳したり、外国人同士で話している内容も「こういうことだよ」と伝えたりしています。外国人だけで笑っていると、日本人も何をしているのか知りたいですから。

――高校から渡米されていますが、その前に日本国内でインターナショナルスクールに通ったと聞いています。

　中１の１学期に日本の中学を辞めて、インターナショナルスクールに入りました。バスケ部に入って、英語を勉強しつつやっていました。２年間勉強して米国に行きました。（編注：インターナショナルスクールは米国などと同じ秋入学なので、学年の切り替わりが９月になる）

　うちの父は中１で米国に行かせたがっていたんです。でも母が「日本人に生まれたんだから中３までは日本にいないとダメだ」という考えでした。間を取って（渡米が）中２になって、日本で英語を学べる環境ということでインターナショナルスクールになりました。

――お父様が熱心だったということですが、バスケはされていたのですか？

　素人です。でもバルセロナ五輪（編注：１９９２年で松井選手が小学１年のときに開催）でマイケル・ジョーダンのプレーを見て、「バスケをやらせたい」と。それでいろいろ勉強したんです。僕をクラブチームに入れずに、卓球部に入っていました。

　公園とかのリングで父と２人で練習をしたり、衛星放送でＮＢＡが見られたのでそれを見て勉強したり……。都内の施設で、開放されているバスケットボールコートがあったんです。２面あるんですけれど、半面が外国人のやっている場所で、そこで小学校のときにやっていたんですよ。そこで元トヨタ自動車のヘッドコーチ（ＨＣ）のジョン・パトリックさんと知り合い、仲良くしてもらっていました。

　反対の面では岡田優介（京都ハンナリーズ）がやっていたらしく、後で聞きました。岡田は周りに「お前くらいの年でうまい奴がいるよ」と聞いていたみたいなのですが、僕は岡田のことを全然知らなかった。トヨタに入って「そうだったんだ」って知りました。

――モントローズ・クリスチャン高へはどうやって進学したのですか？

　ジョンが前にナイキジャパンへ務めていたのですが、（松井が中学生のときに）ナイキが日本のトップ４０人を集めた高校生のキャンプを開いたんです。田臥勇太選手（栃木ブレックス）が高校生のときです。

　ジョンの知り合いがモントローズのＨＣをやっていて、高校のチームをそのまま日本に連れてきたんです。自分はそのキャンプを見に行って、選手やコーチの振る舞いがすごくいいから挨拶に行って、「入れてください」と申し込みました。渡米してワークアウトをしたり、コーチに見てもらったりもしました。

――Ｂリーグだと伊藤大司（レバンガ北海道）、富樫勇樹（千葉ジェッツ）が高校の後輩ですね。

　伊藤大司は（１学年下に）いましたね。富樫は全く被っていないです。

――モントローズの日本人留学生第１号は松井選手だったのですか？

　伊藤拓摩（日本代表サポートコーチ兼通訳／大司の兄）もいるんですよ。選手としては高２までで、その後はコーチの方に専念していました。

――海外からの留学生に対してオープンな学校だったんですね。

　そうですね。アジアは僕たちだけですけれど、全世界から集まっていました。リトアニア代表のリナス・クレイザとか、グレイヴィス・ヴァスケス（ベネズエラ）といった、後にＮＢＡへ行く選手と一緒にやっていました。

――ケビン・デュラント（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）も１年後に卒業していますが？

　彼は僕が卒業してから転校してきたんです。お互いのことは知っていて、違う高校で対戦はしていますが、一緒にプレーはしていません。

――先ほど「モントローズはそこまで有名じゃなかった」と言っていましたが、かなり強そうですね。

　僕は中２で行きましたが、そのときは強くなっていました。１軍に入ったのは高２が初めてです。１軍と２軍があって、８年生（中２）、７年生（中１）のチームもあります。モントローズは幼稚園から高校まで全部あります。でも全校は４２０人くらいで、１学年が３０人くらいでした。

――米国の「部活」のカルチャーや練習はどうなのですか？

　上下関係はないですね。（チームメートは）もちろん下の名前で呼びます。実力主義だから、うまい奴が使われる。

　高校は「何時間しか練習しちゃいけない」というルールが無かったんです。２軍のスターターで、１軍の控えという選手は両方で練習しなければいけない。３時から練習して、８時くらいに終わるというのが最悪です。自分も１０年生（高１）のときにそうでした。ただＮＣＡＡにいくと、練習時間が（１日最長）３時間って決められています。

――朝練、個人の居残り練習は？

　朝練はないですね。個人のシューティングもなくて、練習の中に全部組み込まれていました。シュートやディフェンスのドリルも（全体練習に）盛り込まれています。アシスタントコーチも３、４人いるので、「ここはビッグマン」「ここはガード」「ここはシューター」という感じで、バラバラにやります。高校の１軍が１６人、２軍は１２、３人くらいだったと思います。

――ウインターカップの取材で「３年生のため」「先輩のため」というコメントを選手たちから何度も聞いて興味深かったのですが、米国のカルチャーだとそういう感覚は無さそうですね。

　基本的にみんな個人のことを考える方が多かったです。僕もそのときはいかに自分がいい大学へいくか、ここで活躍できるかということしか考えていなかったです。もちろん、シーズン中は試合に勝つことを意識します。