世界的強豪相手に、２３歳のルーキーがジャパンの１０番を背負った。
　
　１１月４日、神奈川・日産スタジアムで世界ランキング１１位のラグビー日本代表は、同３位で２０１５年ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）準優勝の「ワラビーズ」ことオーストラリア代表を迎え撃った。なおオーストラリア代表との過去の戦績は０勝８敗で、ともにテストマッチとして認めた試合は２００７年Ｗ杯以来５度目のことだった。

　２０１９年Ｗ杯まであと２年、ジェイミー・ジョセフＨＣ（ヘッドコーチ）が就任し、１年が経とうとしている日本代表にとっては、現在の力を知ることができるまたとない機会となり、代表戦では過去最多となる４万３６２１人の観客を集めた。

　しかし、前半にミスや反則を繰り返して５トライを失ったことが響き３０対６３で大敗してしまった。ビッグマッチで、日本代表の１０番を背負ったのは、ちょうど１０キャップ目となった大卒ルーキーの松田力也（パナソニック）だった。

　世界選抜戦で田村優（キヤノン）が足を負傷したこともあり、メンバーの中にはＳＯが専門職の山沢拓也（パナソニック）がいたが、指揮官は万能ＢＫである松田に司令塔のポジションを任せた。松田が代表で１０番を背負うのは、５月に行われたアジアラグビーチャンピオンシップ第３戦の香港戦以来２度目のことだった。

　特にラン能力に長けた松田は、伏見工業高時代はＦＢでならし、帝京大時代は１年からレギュラーとして活躍し、司令塔として大学選手権８連覇に大きく貢献したこともあり、１０番の印象が強いかもしれない。

　ただ今年から入ったパナソニックでは１２番のインサイドＣＴＢとして開幕から９試合連続先発し３トライを挙げ、１０月のサントリーとの全勝対決でも十分に存在感を見せるなど新人らしからぬ活躍をしており、オーストラリア代表戦で初キャップとなったＦＬ／ＬＯ姫野和樹（トヨタ自動車）と新人賞争いを演じている。

　田村を先発させることが難しかったのであれば、ＳＯに山沢や立川理道（クボタ）、インサイドＣＴＢに松田もありかと思っていたが、ジョセフＨＣは松田を１０番、立川を１２番で起用した。その意図を「松田は才能に恵まれた選手で、スキルもある。（昨年の）スコットランド戦にも出ました。いろいろなポジションで試したかったので、チャンスを与えた。１０番が松田なので１２番に経験豊富な選手だと助かる」と説明した。

「任されたポジションをやりますが、バックスリー（ＷＴＢとＦＢの総称）もできることは強みとして、（１０番、１２番といった）内側のポジションをやりたい」という松田は１０番の先発で試合前から気合いが入っていた。
　
「スペースはどこかに絶対あるので、そこに運ぶ。パスなのかキックなのかランなのか、１０番として選択し、チャンスがあればランで仕掛けたい。ジャパンとしても速い展開やアンストラクチャー（崩れた局面）からのアタックでは負けたくない。チャレンジできるチャンスをもらえたので、いい経験に変えていくためにも結果を残したい」

　しかし、実際に試合が始まると日本代表は相手のプレッシャーもあり、ミスやペナルティーで自陣でのプレーが続き、松田は強さを見せる場面もあったが１０番にとっては難しい試合となった。
　また「アンストラクチャーラグビーのベースとなるようなことをしたい」と言っていたもののハイパントとキックパスは１度のみで、前半３８分、ゴールまでの連続攻撃から松田が得意のランで仕掛けたが、タックルで倒された後にボールを持ってローリングしてしまい反則を取られてしまった。

　前半の戦いについて「自分たちのミス、ペナルティーからスコアされてしてしまった部分が多々ありました。そこを変えていかないと、上のチームと戦っていくのは厳しい。アンストラクチャーをどうやって作っていくかという部分で、自分の経験不足な部分や、ゲームコントロールができていなかったところは反省です」と肩を落とした。