ラグビー“初代表”に近づく選手は？ トップリーグ、もうひとつの戦い
ラグビーのトップリーグが８月１８日に開幕する。連覇を狙うサントリー、五郎丸歩が復帰したヤマハ発動機、２年ぶりの優勝を狙うパナソニックなどを軸に優勝争いが繰り広げられそうだ。
また、トップリーグには“もうひとつの戦い”が存在する。２０１９年に日本で行われるワールドカップ（Ｗ杯）日本代表入りをかけた争いだ。ジェイミー・ジョセフ日本代表ＨＣ（ヘッドコーチ）は、１８年スーパーラグビーのサンウルブズに所属するメンバーがＷ杯代表の中心になると語っている。トップリーグでアピールに成功して新たに来季のサンウルブズ、１９年のＷ杯代表候補となる選手はいるだろうか？
ここでは、日本代表キャップ（国際試合出場数）がない選手の中から、飛躍が期待される選手をポジション別に紹介したい。
また、トップリーグには“もうひとつの戦い”が存在する。２０１９年に日本で行われるワールドカップ（Ｗ杯）日本代表入りをかけた争いだ。ジェイミー・ジョセフ日本代表ＨＣ（ヘッドコーチ）は、１８年スーパーラグビーのサンウルブズに所属するメンバーがＷ杯代表の中心になると語っている。トップリーグでアピールに成功して新たに来季のサンウルブズ、１９年のＷ杯代表候補となる選手はいるだろうか？
ここでは、日本代表キャップ（国際試合出場数）がない選手の中から、飛躍が期待される選手をポジション別に紹介したい。
左ＰＲ（背番号１）、ＨＯ（背番号２）、右ＰＲ（背番号３）
左ＰＲは、１５年Ｗ杯組の三上正貴（２９歳／東芝）、稲垣啓太（２７歳／パナソニック）がさらに成長。サンウルブズで経験を積んだ山本幸輝（２６歳／ヤマハ）、日本代表入りを果たした石原慎太郎（２７歳／サントリー）らも国際舞台で堂々としたプレーを披露している。
今後の活躍が期待される一人が吉田康平（２７歳／トヨタ自動車）だ。帝京大時代から体の強さを発揮し、キャップこそないものの、エディージャパンに選出された経験もある。世界的名将、ジェイク・ホワイト新監督の下でさらなる成長を見せるか。
強気なプレーが光る庵奥翔太（２４歳／ＮＴＴコム）も面白い存在。
ＨＯは堀江翔太（３１歳／パナソニック）、木津武士（２９歳／神戸製鋼）、日野剛志（２７歳／ヤマハ）、庭井祐輔（２５歳／キヤノン）、坂手淳史（２４歳／パナソニック）と充実しており、新たにメンバー入りするためには強烈なアピールが必要になりそう。
フィールドプレーが光る中村駿太（２３歳／サントリー）、Ｎｏ.８から転向して４年目の杉本博昭（２８歳／クボタ）はどこまで代表組に迫れるか。
右ＰＲは畠山健介（３２歳／サントリー）、山下裕史（３１歳／神戸製鋼）が今春の代表活動に参加せず。それでも山路泰生（３２歳／キヤノン）、浅原拓真（２９歳／東芝）、具智元（２３歳／ホンダ）らがスクラムを支えた。
１８６cm、１２０kgの巨体を誇る前田龍佑（２８歳／近鉄）、１９年までに日本代表資格を得る可能性があるルアーン・スミス（２７歳／トヨタ自動車）に注目したい。
今後の活躍が期待される一人が吉田康平（２７歳／トヨタ自動車）だ。帝京大時代から体の強さを発揮し、キャップこそないものの、エディージャパンに選出された経験もある。世界的名将、ジェイク・ホワイト新監督の下でさらなる成長を見せるか。
強気なプレーが光る庵奥翔太（２４歳／ＮＴＴコム）も面白い存在。
ＨＯは堀江翔太（３１歳／パナソニック）、木津武士（２９歳／神戸製鋼）、日野剛志（２７歳／ヤマハ）、庭井祐輔（２５歳／キヤノン）、坂手淳史（２４歳／パナソニック）と充実しており、新たにメンバー入りするためには強烈なアピールが必要になりそう。
フィールドプレーが光る中村駿太（２３歳／サントリー）、Ｎｏ.８から転向して４年目の杉本博昭（２８歳／クボタ）はどこまで代表組に迫れるか。
右ＰＲは畠山健介（３２歳／サントリー）、山下裕史（３１歳／神戸製鋼）が今春の代表活動に参加せず。それでも山路泰生（３２歳／キヤノン）、浅原拓真（２９歳／東芝）、具智元（２３歳／ホンダ）らがスクラムを支えた。
１８６cm、１２０kgの巨体を誇る前田龍佑（２８歳／近鉄）、１９年までに日本代表資格を得る可能性があるルアーン・スミス（２７歳／トヨタ自動車）に注目したい。
ＬＯ（背番号４、５）
今春の日本代表がもっとも苦しんだポジション。大野均（３９歳／東芝）、真壁伸弥（３０歳／サントリー）、宇佐美和彦（２５歳／パナソニック）らがケガで欠場し、アイルランドとの第２戦では代表引退していたトンプソン ルーク（３６歳／近鉄）の復帰に救われた。また、ヘル・ウヴェ（２７歳／ヤマハ）の奮闘も光った。
今季終了後に日本代表資格を得る見込みのサム・ワイクス（２９歳／パナソニック）は、サンウルブズでプレーしているので、日本代表のラグビーにも早く溶け込めそうな点が好材料。マイケル・ストーバーク（２５歳／近鉄）は来日２年目でまだ代表資格はないが、２０４cmの長身でスピードがあり、サンウルブズを含めて補強ポイントに合致している。
闘争心あふれるプレーが魅力で年々成長している福坪龍一郎（２８歳／サニックス）は元自衛官。異色の日本代表となるか。
１９５cmの小林航（２３歳／サントリー）、１９３cmの桑野詠真（２２歳／ヤマハ）、１９２cmの金嶺志（２２歳／ＮＴＴコム）、第３列もできる飯野晃司（２２歳／サントリー）らは、所属チームで主力として活躍できれば、日本代表に近づくはずだ。
今季終了後に日本代表資格を得る見込みのサム・ワイクス（２９歳／パナソニック）は、サンウルブズでプレーしているので、日本代表のラグビーにも早く溶け込めそうな点が好材料。マイケル・ストーバーク（２５歳／近鉄）は来日２年目でまだ代表資格はないが、２０４cmの長身でスピードがあり、サンウルブズを含めて補強ポイントに合致している。
闘争心あふれるプレーが魅力で年々成長している福坪龍一郎（２８歳／サニックス）は元自衛官。異色の日本代表となるか。
１９５cmの小林航（２３歳／サントリー）、１９３cmの桑野詠真（２２歳／ヤマハ）、１９２cmの金嶺志（２２歳／ＮＴＴコム）、第３列もできる飯野晃司（２２歳／サントリー）らは、所属チームで主力として活躍できれば、日本代表に近づくはずだ。
ＦＬ、Ｎｏ.８（背番号６、７、８）
日本代表ではリーチ マイケル（２８歳／東芝）、ツイ ヘンドリック（２９歳／サントリー）、アマナキ・レレィ・マフィ（２７歳／ＮＴＴコム）と世界的な活躍を見せる３人に加えて、７人制リオ五輪代表の徳永祥尭（２５歳／東芝）が台頭。さらに１８０cmの松橋周平（２３歳／リコー）、１７８cmの布巻峻介（２５歳／パナソニック）、１７７cmの金正奎（２５歳／ＮＴＴコム）が、サイズに関係なく世界で戦えることを証明した。
サンウルブズで活躍したエドワード・カーク（２５歳／キヤノン）、ヴィリー・ブリッツ（２８歳／ＮＴＴコム）らは日本代表資格を得るまでトップリーグでもアピールを続けたい。
今季が来日３年目で、日本代表資格取得に近づいている南アフリカ出身のグラント・ハッティング（２６歳／クボタ）は２０１cmの長身。現在の日本代表、サンウルブズにいないタイプなので、本人が希望すれば興味深い選択肢になりそう。
入社１年目から主将を任される姫野和樹（２３歳／トヨタ）はスケールの大きなプレーが魅力。スピードとパワーを併せ持つ長谷川崚太（２４歳／パナソニック）は７人制代表からも注目を集めそうだ。
攻守にスピードがあり、チームを救うプレーが多い嶋田直人（２６歳／キヤノン）は代表に近い存在。
アタックで存在感を示す鶴岡怜志（２７歳／サニックス）や竹内琢恭（２４歳／豊田自動織機）、攻守に体を張る山下昂大（２７歳／コカ・コーラ）、武者大輔（２７歳／リコー）、李智栄（２２歳／ＮＴＴドコモ）らの密集での仕事ぶりも光る。
サンウルブズで活躍したエドワード・カーク（２５歳／キヤノン）、ヴィリー・ブリッツ（２８歳／ＮＴＴコム）らは日本代表資格を得るまでトップリーグでもアピールを続けたい。
今季が来日３年目で、日本代表資格取得に近づいている南アフリカ出身のグラント・ハッティング（２６歳／クボタ）は２０１cmの長身。現在の日本代表、サンウルブズにいないタイプなので、本人が希望すれば興味深い選択肢になりそう。
入社１年目から主将を任される姫野和樹（２３歳／トヨタ）はスケールの大きなプレーが魅力。スピードとパワーを併せ持つ長谷川崚太（２４歳／パナソニック）は７人制代表からも注目を集めそうだ。
攻守にスピードがあり、チームを救うプレーが多い嶋田直人（２６歳／キヤノン）は代表に近い存在。
アタックで存在感を示す鶴岡怜志（２７歳／サニックス）や竹内琢恭（２４歳／豊田自動織機）、攻守に体を張る山下昂大（２７歳／コカ・コーラ）、武者大輔（２７歳／リコー）、李智栄（２２歳／ＮＴＴドコモ）らの密集での仕事ぶりも光る。