２２日のＤＤＴプロレス「ＤＤＴ　Ｓｐｅｃｉａｌ　２０１７」東京・後楽園ホール大会では、今年の「ＤＤＴドラマティック総選挙２０１７」の上位２０選手＆ゲスト選手が出場し、超満員となる１４３３人を動員した。

　今年、旗揚げ２０周年を迎えたＤＤＴは、今年の９月１日付で発行済み株式の１００％をＩＴ企業のサイバーエージェントに譲渡し、サイバーエージェントグループに加盟。この日の大会は前回の９．２４後楽園大会に続き、公式動画配信サービス「ＤＤＴユニバース」、プロレス・格闘技専門チャンネル「サムライＴＶ」に加え、インターネットＴＶの「ＡｂｅｍａＴＶ」でも生放送され、大勢の人が無料で視聴する機会を得た。

　かつて、プロレスといえば、毎週のようにＴＶ中継され、ゴールデンタイムの花形番組であった。戦後の力道山全盛期は街頭プロレスに街中の人々が熱狂。新日本プロレスは「ワールドプロレスリング」として金曜夜８時に、全日本プロレスは「全日本プロレス中継」として土曜日の夕方や夜に、全日本女子プロレスは「女子プロレス」として、月曜夜７時に放送され、数々の名実況やスター選手を生み出した。

　昭和プロレスファンの間でいまも語り草となっている、新日本の１９８４年２．３北海道・札幌中島体育センターでの「雪の札幌」テロ事件も、生中継だったからこそ、お茶の間のファンに大いなる衝撃を与えた。当初、この日はＷＷＦインターナショナルヘビー級王座を賭けて、藤波辰巳（当時）vs.長州力による“名勝負数え歌”が繰り広げられる予定であったが、藤原喜明が入場中の長州を襲撃。何が起きたか分からず混乱する古館伊知郎アナウンサーの実況と、血まみれになった長州の殺気立った表情は、会場にいたファンよりも、ＴＶ中継を見ていた者により強いインパクトを与えることとなった。

　その後、各団体ともゴールデンタイムのレギュラー放送は撤退したが、００年４月７日には新日本の東京ドーム大会が「橋本真也３４歳　小川直也に負けたら即引退スペシャル」として放送され、約１５％という高視聴率をマーク。この試合に敗れ、実際に引退した橋本さんと、復帰を願う折り鶴兄弟との絆も、ＴＶを通じて報じられた。

「無料で見られるメディア」として、ＴＶよりもインターネット中継や動画配信が主流となりつつある今、「ＡｂｅｍａＴＶ」での生中継は、強力な武器である。かつて、ＴＶを見て初代タイガーマスクに憧れたちびっこ、クラッシュギャルズに憧れた乙女たちが、プロレスの門をたたいたように、デジタルネイティブ世代から新たなプロレスファン、プロレスラーが生まれるきっかけを、ＤＤＴが作り出すかもしれない。

　メインイベントのＫＯ−Ｄ無差別級選手権試合では、王者・竹下幸之介＜総選挙７位＞が、「ＤＤＴドラマティック総選挙２０１７」第１位の男色ディーノの挑戦を退け、９度目の防衛に成功。入江茂弘のＶ８を抜き、歴代最多防衛記録を樹立した。

　両者の因縁は１１年前までさかのぼる。

　幼少期から大のプロレスファンだった竹下は、小学５年生の時に地元・大阪のアゼリア大正ホールでＤＤＴを観戦。その再、入場してきたディーノに大切なファーストキスを奪われた。幼心にトラウマを負いながらも、ＤＤＴの門をたたき、高校３年生の１２年にプロレスデビュー。現在は日本体育大に在学しながらも、２２歳で団体を背負う立場となった。

　一方、ディーノは竹下の年齢と同じ２２年前、大阪学院大で学生プロレスに加入し、その時から現在の「男色ディーノ」のリングネーム、キャラクターを確立。その後、ＤＤＴに入団し、ゲイレスラーとしての地位を確立すると、０９年１２月には新日本プロレス主催の「ＳＵＰＥＲ　Ｊ−ＣＵＰ」に出場。１回戦では実力者・外道に対し、お株を奪うゲイ道クラッチで勝利を挙げるも、そのファイトスタイルが“鬼軍曹”山本小鉄さんの逆鱗（げきりん）に触れてしまうが、ディーノ自身は「私のやり方でやるしかない。私のような生き方も許されると思う」と、真っ向から反論してみせた。

　１０年から始まったＤＤＴ総選挙では、全レスラーの中で唯一、毎年５位以内をキープしており、１０年、１３年、１７年には１位を獲得。自ら「ＤＤＴのアイコン（象徴）」を名乗り、８月からはＤＤＴの全権を掌握してプロデューサーに就任。今年の総選挙では、「安心してください。ＤＤＴには男色ディーノがいます」とキッパリと断言するなど、まさにＤＤＴ＝ディーノといえる存在だ。

　大「ディーノ」コールで、ファンの「ベルトを獲ってほしい」という“民意”を背負ったディーノは、男色ナイトメア、ファイト一発、股間をつかんでの男色スープレックス、バックドロップ、男色ドライバーなどの大技を繰り出すと、１０分過ぎにはゲイ道クラッチであわやという場面を作り出すが、竹下もまさかのゲイ道クラッチで対抗。ならばとディーノは垂直落下式ブレーンバスターから、竹下の両手をつかんで股間をあてがうホモゴェ、股間を顔面に押し付けたままロックするストラングルホールドＰといった、おぞましい男色技で勝負をかける。

　だが、竹下はこの最大のピンチを、ディーノの股間にかみ付くという捨て身の攻撃で脱出すると、ディーノのローリング式ゲイ道クラッチ、レインメーカー式リップロック、リバースえびぞりジャンプ、男色デストロイをカウント２でクリア。ディーノのリップロックに竹下もリップロックで呼応し、互いにリング上で唇を重ね合うと、さらに、ジャーマンスープレックスから、アンダータイツ姿になってのクロスアーム式ジャーマンスープレックスで勝負を決めた。

　試合後、竹下が「僕が越えなきゃいけない壁、それは男色ディーノでした。１０年前、僕のファーストキスを奪ってくれて、ありがとうございました。あの時があったから、今こうしてＤＤＴのベルトを巻いています」と感謝をすると、ディーノは涙で顔をグシャグシャにしながらも、投票してくれたファンに手を合わせて謝罪。観客も大「ディーノ」コールでその健闘を称えた。

「僕はまだまだ力不足かもしれませんが、『ＤＤＴには竹下幸之介がいる』と言われるように頑張っていきたい」とディーノへのライバル心をムキ出しにした竹下は、次回のＶ１０戦が１２．２４後楽園でのコルト“Ｂｏｏｍ　Ｂｏｏｍ”カバナ戦に決定したと聞いても、「ディーノに勝っている以上、怖いものは無い」とキッパリ。「総選挙７位も先週の関東ボディービル大会での１２位も、僕自身は悔しい。これからは、この悔しい気持ちを前面に出していく」と、チャンピオンであろうとも、感情ムキ出しでどん欲に突き進んでいくと宣言した。