日高・帯広めぐリアーナ 「競馬巴投げ！第152回」1万円馬券勝負
３泊４日で、牧場五つ、競馬場三つ
謙虚、誠実で人当たりがよく、寂しい街で暮らしているのが気の毒なようにも思える。一口に「JRA職員」といっても、ほんとに多種多様な職種があるものだ。
「一度、浦河まで見学に来ませんか」と誘ってくれたので、「行こう」などと調子よく答える。
牧場見学など、ここ10年は行っていない。以前は、これでも競馬雑誌などから「あそこの牧場の取材を」とか「引退したあの馬の取材を」などとちょくちょく言われたものだが、最近は競馬雑誌の景気が悪いのか、「あの男の与太話付きの取材はもううんざりだ」と思われているのか、さっぱりそういう話が来ない。
その“ダービー反省会”の席には、スポニチ元レース部長の山本智行さん(ぼくらはチコーさんと呼んでいる)もいた。彼はその時点で７月スポニチ退社を決めていた。まだ50そこそこなのに会社辞めてどうするのかということだが、たぶんフリーの競馬・スポーツライターをやるのではないか。
「乗峯を踏み越えて行こうとするのか！」と叫びたいところだが、「踏み越えて行く」気なんだ、きっと。悲しいことに、これが簡単に踏み越えられるしね(涙)。
とにかく彼は牧場ツアーによく同行していて、色んな牧場に知り合いもいる。「じゃあ、BTCを中心に、日高の牧場巡りと、あと札幌競馬と、帯広ばんえい競馬と、門別競馬場と」などと盛りだくさんの計画になる。８月末の話である。
名古屋の舩橋(ふなはし)くん、伊藤さんという、旅行計画プロの競馬仲間が、網の目をくぐるような綿密な計画を立ててくれて、３泊４日で、牧場五つ、競馬場三つという奇跡のようなスケジュールで回った。
個人的な最大の感動は、やはりBTCの広大さだ
ダーレー・スタリオンではアドマイヤムーン［写真１］、キングズベストなど貴重な種牡馬を一頭一頭見せてくれる。
社台スタリオンではディープインパクトやオルフェーヴルまで見せてもらったらしい。(このときぼくは別行動をとってしまったが)
奥の方にハロン棒も見えるが「直線」という感じではない。幅も広いところで五百メートルぐらいあって、直線じゃなくたって、斜めに走ろうが、真横に走ろうが全然ＯＫの芝地なのだ。パンフレットに「フランス・シャンティやイギリス・ニューマーケット」にもひけを取らない敷地と書いてあるが、ぼくも「全然ひけを取らないなあ」とうなった(シャンティもニューマーケットも行ったことがないのが残念だが)。しかもこの広大な芝コースはあまり使われないらしい。写真奥に白く長い建物が見えるが、これが直線千メートルの屋内コース、写真には写ってないが、左側にも屋根付きの屋内坂路千メートルコースがあって、こちらの方がよく使われるらしい。
ぼくのように、広大な敷地をみると開放感を覚える人間は多いはずだ。BTCは予約すれば、割と気楽に見学させてくれるので、北海道浦河、若干行きにくい所ではあるが、もし近辺に行くことがあれば寄ってみて欲しい。
北海道日高は競馬ファンには素晴らしい思い出になる
とにかく、北海道日高地方、牧場と牧場の距離は離れているし、レンタカーで走り続けなければならないが、しっかり牧場に予約を入れて訪ねれば、競馬ファンには素晴らしい思い出になる。ナイター開催やっている競馬場もあるしね。ぜひ一度。