米国ではおおかたの関係者が、マニー・パッキャオ（フィリピン）がジェフ・ホーン（オーストラリア）に勝っていたと見ていることは記しておきたい。

　現地７月２日、オーストラリアのブリスベンで行われたプロボクシングのＷＢＯ世界ウェルター級タイトルマッチで、６階級制覇王者のパッキャオはホーンに０−３（１１３−１１５が２人、１１１−１１７が１人）の判定負け。この採点に納得いかないメディア、ファンはソーシャルメディア上で“不当判定”だと騒ぎ、米国内で試合を生中継したＥＳＰＮ上でもコメンテーターたちが延々と議論を続けた。

「ジャッジの採点だからリスペクトする。（ホーンの）パワーは感じた。強い選手だった。９ラウンドにＫＯしようとしたが、彼は生き残った」

　当のパッキャオはテレビのインタビューでそう語り、判定結果を受けいれているようにも見えた。筆者もより的確だったパッキャオがやや優勢と感じたが、優劣の難しいラウンドが多く、そこまで紛糾するほどの採点とは思わなかった。

　ただ、ざっと見渡した限り、米国のメディア、関係者の中でホーン勝利と見たのは１１５−１１４と採点した元２階級制覇王者のポーリー・マリナッジ（現解説者）だけ。『ＥＳＰＮ．ｃｏｍ』のダン・レイフィール記者が１１７−１１１でパッキャオとしたのを始め、９割以上がフィリピンの英雄の勝利を支持していた。１１４−１１４のドローとつけた人もいたが、ごく少数派だった。

『ＣｏｍｐｕＢｏｘ』が集計したヒット数で１８２−９２とパッキャオが大きく上回っていたこと、９ラウンド終了後にはレフェリーがストップを望んだほどのダメージをホーンが負っていたことなど、特に１１１−１１７というスコアに疑問を感じる理由は存在する。少なくとも米国内で、パッキャオのファイトとしては、この試合は２０１２年のティモシー・ブラッドリー（米国）戦と並ぶ疑惑の判定として記憶されることになりそうだ。

　もっとも、判定問題は別にして、約５万１０００人の大観衆を動員した今戦でのパッキャオの出来が極めて悪かったことは誰にも否定できまい。

　全盛期のスピード、キレ、フットワークは失われ、サイズと馬力で上回るホーンに大苦戦。度重なるバッティングで激しく出血する不運があったとはいえ、世界レベルでの実績に乏しく、目立ったスキルも感じられない無名選手の右を盛んに浴びる姿は印象が悪かった。

　９ラウンドには左をヒットしてホーンをグロッキーにさせたが、大振りを繰り返して逆に打ち疲れ。そんな姿からも、調整不足は明白だった。かつてはフルラウンドに渡って風車のように連打を続けたパッキャオが、今戦の終盤は流すしかなかったことは象徴的と言えたのかもしれない。
「１０年前までさかのぼらずとも、３〜５年前のパッキャオならこの相手は倒せていたはずだ」。ＥＳＰＮの解説を務めたテディ・アトラス氏のそんなコメントにうなずくファンも多いだろう。

　すでに３８歳になったパッキャオの衰えが指摘され始めたのは最近の話ではないが、ホーン戦での動きはもはやトップファイターのものではなかった。０９年以来のＫＯ勝ちも予想されたファイトでこれだけ苦しんだのであれば、“限界論”が出てくるのも仕方ない。