際が語るドルトレヒトでの充実のシーズン 2020年に向け、オランダと日本の架け橋に
「ホストタウン事業」に関する際の思い
――東京五輪のホストタウン事業ということで、郡山市でサッカークリニックをやることになりました。以前から「オランダと日本の架け橋になりたい」と言っていましたが、あらためて、どういう思いですか。
ずっと昔からやりたかったです。親が「国際的な人間になってほしい」ということで、名前に「際」という字をあてがってくれたので、昔から意識していました。やっとそういうことができる機会をもらえたので、素直にうれしいですね。ハーフの人はたくさんいると思うんですが、そういう機会がある人はそんなにたくさんいるわけではないと思うので、本当に良かったです。
――自分は五輪には出られなかったが、こういう形で貢献できる。
そうですね。五輪に選手として出ることはもうオーバーエージ以外ないわけじゃないですか。そういうことを考えると素直にうれしいです。小さい頃からオランダと日本の架け橋になって、間をつなげていく存在になりたいと思ってました。その第１弾として、やっと活動できるので、本当にうれしいですし、そういう機会を下さった郡山市には本当に感謝しかないです。
――どういうことをやっていきたいですか？
オランダがどういう国かを伝えるのが僕の役割だと思います。オランダがどういうところで、どういう人たちがいて、その人たちの性格だったり、場所だったり、そういったものを伝えることがベースになると思います。
いざオランダ人の選手が五輪で東京に来た時に、今日本にいる人たちが何ができるか、どういった接し方をすればいいのか――そこが僕が伝えられることだと思います。五輪というスポーツの祭典を前に、ネットに載っていないようなことを伝えることが、僕の役割だと思っています。
ずっと昔からやりたかったです。親が「国際的な人間になってほしい」ということで、名前に「際」という字をあてがってくれたので、昔から意識していました。やっとそういうことができる機会をもらえたので、素直にうれしいですね。ハーフの人はたくさんいると思うんですが、そういう機会がある人はそんなにたくさんいるわけではないと思うので、本当に良かったです。
――自分は五輪には出られなかったが、こういう形で貢献できる。
そうですね。五輪に選手として出ることはもうオーバーエージ以外ないわけじゃないですか。そういうことを考えると素直にうれしいです。小さい頃からオランダと日本の架け橋になって、間をつなげていく存在になりたいと思ってました。その第１弾として、やっと活動できるので、本当にうれしいですし、そういう機会を下さった郡山市には本当に感謝しかないです。
――どういうことをやっていきたいですか？
オランダがどういう国かを伝えるのが僕の役割だと思います。オランダがどういうところで、どういう人たちがいて、その人たちの性格だったり、場所だったり、そういったものを伝えることがベースになると思います。
いざオランダ人の選手が五輪で東京に来た時に、今日本にいる人たちが何ができるか、どういった接し方をすればいいのか――そこが僕が伝えられることだと思います。五輪というスポーツの祭典を前に、ネットに載っていないようなことを伝えることが、僕の役割だと思っています。
クラブはオプションを行使し、契約を延長
――際選手はチームメートとシェアハウスをしているから、ピッチ以外でのオランダ人をよく知っていますよね。
確かにそうですね。一緒に住んでいるとヨリス（・クラマー）みたいに落ち着いている人もいますし、去年にいた（ユルーン・）ルム、今いるセレゾ（・ヒルゲン）みたいな、いつも陽気に音楽をかけて踊ったり楽しんでいる選手もいる。
それは別に人に迷惑をかけようとしているのではなく、単純に昔からの文化だったり血に流れているもの。たくさんの人種がオランダにはいるので、そこを伝えるのは面白いかもしれないです。オランダ人は陽気ですし、そこは日本の人にも受け入れてほしいと思います。
――ウィリアム・トロースト＝エコングとも一緒に住んでいましたよね。彼は今、ベルギーのゲントで久保裕也選手とチームメートです。
そうそう！ そういうこともありますよね。サッカーはつながっているので、そこが面白い。でも、まさか裕也くんとチームメートになるとは思いませんでした。うれしいことです。
――エコングはハールレム生まれのナイジェリア人ですよね？（編注：ナイジェリア人の父とオランダ人の母を持つハーフで、父の国籍であるナイジェリア代表を選択した）
はい。僕は１４−１５シーズンの最終戦、トゥエンテ戦でトップチームデビューを果たしたのですが、その何試合か前から「何で際がトップチームの試合に出ないのか」とチーム内で言われていました。やっとトゥエンテ戦で試合に出られると思って、僕は過緊張した状態でプレーしたのですが、右ＳＢの僕の横でセンターバックとしてプレーしたのがエコングでした。
彼は試合前に「やっとトップチームだね。普通にやれば大丈夫だよ」と落ち着かせてくれて、試合後には「今日は良かったよ」と言ってくれた思い出があります。エコングはリオ五輪のナイジェリア代表にも選ばれていて「もしかしたら会うかもね」と話していたんですが、俺が選ばれなくて（苦笑）。（リオ五輪のグループステージ第１戦で）日本とナイジェリアが戦ったのを見て「ああ、もったいなかったな」と思いました。
――ドルトレヒトはオプションを行使し、際選手との契約を１８年夏までに延長しました。
クラブがオプションを使いたいほど評価をしてくれているということで、選手として率直にうれしいです。そこ（契約延長）を目指して戦っている選手はたくさんいます。実際、僕も１８歳でオランダにきた時の目標はそこでした。
――それでも夏の移籍市場ではステップアップを狙っていますか。
はい、もちろん。シーズン終盤、監督が「この時期に活躍すれば上にいけるぞ。君はここで終わっちゃいけない選手だ。もし良いチームから話があるんだったら移籍して、そこからちゃんとキャリアを作っていってほしい。もちろん、私は監督だから、君にはチームに残ってほしいんだけれどね」という話を僕にしてくれました。そこまで選手のキャリアを考えてくれる監督はそう多くないと思うんです。だから、ありがたいですね。
確かにそうですね。一緒に住んでいるとヨリス（・クラマー）みたいに落ち着いている人もいますし、去年にいた（ユルーン・）ルム、今いるセレゾ（・ヒルゲン）みたいな、いつも陽気に音楽をかけて踊ったり楽しんでいる選手もいる。
それは別に人に迷惑をかけようとしているのではなく、単純に昔からの文化だったり血に流れているもの。たくさんの人種がオランダにはいるので、そこを伝えるのは面白いかもしれないです。オランダ人は陽気ですし、そこは日本の人にも受け入れてほしいと思います。
――ウィリアム・トロースト＝エコングとも一緒に住んでいましたよね。彼は今、ベルギーのゲントで久保裕也選手とチームメートです。
そうそう！ そういうこともありますよね。サッカーはつながっているので、そこが面白い。でも、まさか裕也くんとチームメートになるとは思いませんでした。うれしいことです。
――エコングはハールレム生まれのナイジェリア人ですよね？（編注：ナイジェリア人の父とオランダ人の母を持つハーフで、父の国籍であるナイジェリア代表を選択した）
はい。僕は１４−１５シーズンの最終戦、トゥエンテ戦でトップチームデビューを果たしたのですが、その何試合か前から「何で際がトップチームの試合に出ないのか」とチーム内で言われていました。やっとトゥエンテ戦で試合に出られると思って、僕は過緊張した状態でプレーしたのですが、右ＳＢの僕の横でセンターバックとしてプレーしたのがエコングでした。
彼は試合前に「やっとトップチームだね。普通にやれば大丈夫だよ」と落ち着かせてくれて、試合後には「今日は良かったよ」と言ってくれた思い出があります。エコングはリオ五輪のナイジェリア代表にも選ばれていて「もしかしたら会うかもね」と話していたんですが、俺が選ばれなくて（苦笑）。（リオ五輪のグループステージ第１戦で）日本とナイジェリアが戦ったのを見て「ああ、もったいなかったな」と思いました。
――ドルトレヒトはオプションを行使し、際選手との契約を１８年夏までに延長しました。
クラブがオプションを使いたいほど評価をしてくれているということで、選手として率直にうれしいです。そこ（契約延長）を目指して戦っている選手はたくさんいます。実際、僕も１８歳でオランダにきた時の目標はそこでした。
――それでも夏の移籍市場ではステップアップを狙っていますか。
はい、もちろん。シーズン終盤、監督が「この時期に活躍すれば上にいけるぞ。君はここで終わっちゃいけない選手だ。もし良いチームから話があるんだったら移籍して、そこからちゃんとキャリアを作っていってほしい。もちろん、私は監督だから、君にはチームに残ってほしいんだけれどね」という話を僕にしてくれました。そこまで選手のキャリアを考えてくれる監督はそう多くないと思うんです。だから、ありがたいですね。
ファン・ウェルメスケルケン際（ふぁん・うぇるめすけるけん・さい）
１９９４年６月２８日生まれ、オランダ・マーストリヒト出身。１７８センチ、７２キロ。ポジションはＤＦ。オランダ人の父と日本人の母の間に生まれた。ヴァンフォーレ甲府の下部組織を経て、高校卒業後にオランダへ渡り、ドルトレヒトのリザーブチームからキャリアをスタートさせた。２０１５年にプロ契約を勝ち取り、翌１６年３月にはＵ−２３日本代表に初選出。同年５月にはトゥーロン国際大会にも出場した。