相手がスクラム強国の一つ、アルゼンチンということもあり、この試合、一番の焦点になったのがスクラムだった。ジョセフＨＣは、トップリーグで首位に立つヤマハ発動機のスクラムを鍛えており、１９９９年のＷ杯をともに戦った長谷川慎コーチを招聘。８人一体で低く組むスクラムを採用した。まだスクラムを組む前の準備段階であるセットアップ中心の練習しかしていないにも関わらず、ＦＷの選手たちからは「（エディー・ジャパン時代のスクラムコーチだったマルク・）ダルマゾより細かい」、「スクラムが楽しい！」という声が聞こえていた。

　試合途中で体格の大きな相手の圧力の前に反則してしまったシーンもあったが、対等に組んだり、反則を誘ったりするシーンもあったことは収穫。ジョセフＨＣは「我々は１回しかスクラム練習していないのに関わらず、こういったパフォーマンスができたのは長谷川コーチがいい仕事してくれたから」と盟友を称え、長谷川コーチも「途中から（トップリーグの）チームでやっている組み方に戻ってしまった。もう１週間あったら……」と悔しそうな表情を見せた。

　大きな課題は７トライ、特に後半５トライを喫してしまったディフェンスであることは明白だ。ディフェンスは個々のタックルと組織ディフェンスとに大別されるが、問題だったのは組織ディフェンスだろう。ジョセフＨＣは、ディフェンスに関しては元ＮＥＣで、ハイランダーズのコーチの一人だったベン・ヘリング氏を招聘。ヘリングコーチは、世界の潮流でもある激しく前に出るディフェンスを導入。相手にプレーする時間と考える時間を与えず、挟むようにダブルタックルし「相手をパニックにさせるイメージ」（ＦＬ三村勇飛丸）だった。

　ただ選手の多くは自チームで、内から外に押し出すようにディフェンスする「ドリフトディフェンス」を導入しているため、頭で理解していても混乱していたようだ。また初キャップ組が１３人でコミュニケーションや連係が取れていなかった影響も大きかった。

　組織ディフェンスでは誰がトイメンをマークするか「ノミネート（自分が対応する選手を周囲に伝える）」するが、それが行われていないことがあった。また、ラックが形成された時には周囲に４人の選手が立つが、順目の２人目の選手がポッカリといないところを突かれたり、個々の判断で激しく前に出たものの相手にかわされて外側でピンチを迎えるなど、最後まで安定させることはできなかった。

　初キャップながら落ち着いたプレーを見せていたＦＬ三村は「ディフェンスは急ピッチでやったので完璧ではないのはわかっていた。コミュニケーションと状況判断の問題だったと思います。連係がうまくできておらず、徹底できていなかった。前を見られている人はわかっているが、見えていない人もいた」と冷静に分析してくれた。

　また共同主将のひとりＣＴＢ立川は「フィジカルに来ること、オフロードパス（タックルを受けながらのパス）もしてくるのはわかっていた。新しいディフェンスシステムで相手のミスも誘うことができたが、自分たちのシステムのところで、ミスがあった。修正すれば大丈夫かなと思います」と振り返った。ただ１１月のテストマッチではアタックの精度を上げることに注力し、従来のままのディフェンスで戦っても良かったのではと思わざるを得ない。２０１９年を見据えて……ということもわかるが、あまりにも淡泊に失点を重ねて、ホームでの戦いなのに接戦に持ち込めなかったは残念でならない。

　５４失点での敗戦は新生日本代表にとっては、厳しいレッスンとなった。アルゼンチンからイタリア経由で来日した相手のコンディションはＷ杯時から見れば７〜８割ほどだろう。このレベルのチームに勝てるようにならなければ、目標とするベスト８に進出することは到底できない。

　いずれにせよＷ杯まであと３年と考えれば、振り返っている余裕はない。力強いコンタクトで会場を沸かせたＣＴＢ立川は「相手は強かったですけど、僕たちは下を向くことなく、これから上に上がっていくしかない。チームを信じてやっていきたい」と前を向いた。

　すでに日本代表は欧州遠征の最初の目的地であるトビリシに向けて出発した。１１月１２日にジョージア、１９日にウェールズ、２６日はフィジーと格上と対戦が続く。ジェイミー・ジャパンのスローガンは「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」。チーム一丸となって、どこまでチーム力を高めることができるか。この１年間を怠惰に費やしたラグビー日本代表にとって、一試合も無駄にすることはできない。