モーリスに距離の壁なし、秋盾2000も完勝 名手ムーア驚嘆「誰も追いつけない」
国内・海外合わせてGI・5勝目
JRA秋の中距離王決定戦、第154回GI天皇賞・秋が30日、東京競馬場2000メートル芝を舞台に争われ、ライアン・ムーア騎乗の1番人気モーリス（牡5＝美浦・堀厩舎、父スクリーンヒーロー）が優勝。中団よりやや前の位置を追走から、最後の直線は一気の末脚で抜け出し快勝した。良馬場の勝ちタイムは1分59秒3。
モーリスは今回の勝利で通算17戦10勝（うち海外2戦2勝）、重賞は6勝目。GIは2015年安田記念、同年マイルチャンピオンシップ、同年香港マイル、16年チャンピオンズマイル（香港）に続く5勝目となった。また、騎乗したムーアは天皇賞・秋初勝利、同馬を管理する堀宣行調教師は天皇賞・秋は初勝利、春を含めれば10年ジャガーメイルに続く2勝目となった。
モーリスは今回の勝利で通算17戦10勝（うち海外2戦2勝）、重賞は6勝目。GIは2015年安田記念、同年マイルチャンピオンシップ、同年香港マイル、16年チャンピオンズマイル（香港）に続く5勝目となった。また、騎乗したムーアは天皇賞・秋初勝利、同馬を管理する堀宣行調教師は天皇賞・秋は初勝利、春を含めれば10年ジャガーメイルに続く2勝目となった。
一方、2番人気の支持を集めた武豊騎乗のエイシンヒカリ（牡5＝栗東・坂口厩舎）は逃げたものの直線失速し12着。モーリスから1馬身半差の2着にはミルコ・デムーロ騎乗の7番人気リアルスティール（牡4＝栗東・矢作厩舎）、さらに1馬身1/4差の3着には川田将雅騎乗の6番人気ステファノス（牡5＝栗東・藤原英厩舎）が入った。
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「今までにないモーリスの走りを見せられた」
もはや距離の壁など存在しなかったのだ。モーリスの“庭”であったはずのマイルの領域を軽々と飛び越え、2000メートルの舞台でも圧勝。手綱を取ったライアン・ムーアはこんな言葉で、モーリスの強さを絶賛した。
「早めに仕掛ける形になったけど、この脚なら誰も追いついてこれない自信があったんだ」
「早めに仕掛ける形になったけど、この脚なら誰も追いついてこれない自信があったんだ」
最後の直線。世界の名手も舌を巻いた爆発的な末脚を繰り出したとき、外へ、外へとヨレ気味になってしまい、馬場の外めを1頭で走ることになった。だが、それがかえってモーリス1頭だけが次元の違う競馬をしているようにも感じられ、その強さを際立たせる演出にもなった。
「厩舎のスタッフが完ぺきに仕上げてくれた。今までにないモーリスの走りを見せられたと思いますよ」とムーア。その言葉を受けた堀調教師は「完ぺきということはないと思いますが（笑）」と若干のテレ笑いを浮かべたあとで、「でも、私たちは常に完ぺきを目指して仕事をしないと、と思っていますので」と、長いスパンをかけて実現させたモーリスのモデルチェンジ成功に胸を張った。
「厩舎のスタッフが完ぺきに仕上げてくれた。今までにないモーリスの走りを見せられたと思いますよ」とムーア。その言葉を受けた堀調教師は「完ぺきということはないと思いますが（笑）」と若干のテレ笑いを浮かべたあとで、「でも、私たちは常に完ぺきを目指して仕事をしないと、と思っていますので」と、長いスパンをかけて実現させたモーリスのモデルチェンジ成功に胸を張った。