もはや呪いにでもかかっているのではないかと考えたくもなるが、現実は違う。

　６月３日から２６日（現地時間）まで米国で行われたコパ・アメリカ・センテナリオで、アルゼンチン代表は１年前の同大会と同じく、ＰＫ戦の末にチリとの決勝に敗れた。２０１４年のワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会決勝でドイツに敗れて以降、これでアルゼンチンは３大会連続で決勝でタイトルを取り逃がしたことになる。

　フットボールの歴史をくまなく探し回らないことには、現在のアルゼンチンと同じ境遇のチームを見つけ出すことは難しいだろう。なにせ、世界最高のプレーヤーであるリオネル・メッシを筆頭に、あらゆるチームが欲しがるスター選手を何人も擁する代表チームが３年連続で３度のファイナルを戦い、延長戦も含めて１ゴールも挙げられず、すべての試合で敗れたのである。

　さらには試合が終わった後に、メッシが代表引退を公に明言したことにより、アルビセレステ（「白と空色」の意。アルゼンチン代表の愛称）は新たな危機に直面することになった。あの発言が一時的な感情によるものなのかどうかは分からないが、彼が大きなショックを受けたことは間違いない。

　大会を振り返ってみれば、アルゼンチンは出場１６カ国の中で最もパフォーマンスの安定したチームだった印象がある。だが、グループリーグ初戦でも対戦したチリを除き、対戦相手のレベルが総じて低かったことも事実だ。

　一方のチリは大会が進むにつれて調子を上げていった。グループリーグ初戦でアルゼンチンに１−２で敗れ、続くボリビア戦でも後半アディショナルタイムに得た疑惑のＰＫにより２−１と辛勝するなど出足は悪かったが、準々決勝では素晴らしいパフォーマンスを発揮し、メキシコに７−０と大勝している。

　この試合で勢いを得たことで、チリは素早くボールを動かしながら複数の選手が相手ゴール前に押し寄せる自分たちのフットボールを迷いなく実行できるようになり、コロンビアとの準決勝では立ち上がりの２ゴールで早々に勝負を決めた。

　アルゼンチンは準決勝で開催国である米国に４−０と快勝したものの、それはパラグアイとの準決勝で６−１と大勝した昨年のコパ・アメリカを彷彿（ほうふつ）とさせた。つまり、その後の決勝で再びチリにＰＫ戦で敗れることを予感させる勝利だったのである。