「１３年ぶりに伊調が負けた」――。今年１月、ロシアで行われたヤリギン国際大会女子５８キロ級に出場した伊調馨（ＡＬＳＯＫ）が、決勝戦でモンゴルの２２歳の新鋭、オホン・プレブドルジに敗れるというニュースが駆け巡った。しかも０−１０のテクニカルフォールで。

　伊調はレスリング界の「絶対女王」の一人。不戦敗を除くと２００３年３月から１８９連勝と破竹の勢いで勝ち続け、世界選手権は１０度の優勝。五輪は０４年アテネ、０８年北京、１２年ロンドンと制して女子では史上初となる３連覇を達成した。国民栄誉賞を受賞し、世界大会（五輪、世界選手権を含む）１６連覇中の吉田沙保里（フリー）に並ぶスーパースターだ。

　昨年９月に米国・ラスベガスで行われたリオデジャネイロ五輪の出場枠をかけた世界選手権では、決勝までの５試合を圧勝かつ無失点という完璧な内容で優勝して、五輪代表権を獲得。五輪４連覇に死角なしと思われた伊調が、若手のモンゴル選手に大差で負けたのだからメディアは、「不敗神話崩壊」「連勝記録ストップ」「リオ五輪は大丈夫なのか!?」と騒ぎ立てた。

　吉田と同じく大記録を持っていながら、伊調は自ら記録に言及することはほとんどなく、それよりも試合内容にこだわりを見せる。１３年ぶりの敗戦にも「試合への準備が足りていなかった。（銀メダルは）見るたびに悔しさがよみがえってくると思うので、大事にしたい」と淡々と語っていた。