オリックスの谷佳知が１６日、京セラドーム大阪内で会見を行い、正式に引退を表明した。通算２０００安打まで「７３」と迫っていた中での決断。今季はここまで１０試合で４安打、打率１割５分４厘と成績は残せなかったが、「悔しいとかは思っていません。緊張の連続でずっとやってきましたし、全力でプレーできたこと（もあって）、晴れやかな気持ち」と、笑顔を見せながら心境を語った。

　今後は未定としつつも将来は指導者を目指し、「自分を超える選手を育てたい」という。１０月３日の京セラドームでの最終戦（福岡ソフトバンク戦）で、引退セレモニーを実施し、ファンに自分の口で感謝を伝える予定だ。

　谷は１９９７年にドラフト２位でオリックスへ入団し、イチロー（現マーリンズ）、田口壮らと鉄壁な外野陣を形成した。０７年に巨人に移籍、１４年オリックスに復帰した。通算成績は１８８７試合に出場し、打率２割９分７厘、１３３本塁打、７４１打点。

　以下は会見での谷のコメント。

　選手としては引退を決意しました。みなさまに愛されたと自分では思っています。今後の人生について、また野球人として、いろいろな形で恩返しさせていただければと思います。

――引退を発表した、今の率直な気持ちは？

　緊張の連続でずっとやってきましたし、全力でプレーできたこと（もあって）、晴れやかな気持ちです。

――引退を決意したのはいつ？

　８月の終わりに、もうそろそろかなと決意しました。

――どんな方に相談しましたか？

　まず家族に連絡して、「決めるのはパパだから」と。自分の意思を持って決断をしました。

――奥様（亮子夫人）にはどんなふうに伝えましたか？

　１９年間、野球をやらせてもらったので、もうそろそろ野球をやめようかなと。（亮子夫人には）「パパの思い通りにやればいいよ」と言ってもらいました。

――お子さんには何と伝えましたか？

　パパ、やめるのって言われました（笑）。長年やってきましたので、子どもに（自分のプレー）姿も見せられたかなと。納得はしていないかもしれませんが、今後は子どもの世話を少しできればと思っています。

――ファンは２０００安打を楽しみにしていたと思います。

　そうですね。あまり惜しいとは自分では思っていないです。ただ、１９年間も野球をやらせてもらった中で、２０００安打のモチベーションで野球をやらせてもらったので、悔しさとかはないです。

――引退報道が出て、ファンの中では「まだできるのに」の声もありますが？

　そうですね。いろいろずっとやってきましたし、緊張の連続もありますし、精いっぱいやってきたと思っています。これを機に決断させていただきました。

――０４年には足首を痛め、近年は右肩痛で、けがとの戦いでもあったと思います。

　五体満足で選手が全員やれるわけではないですし、けがをした時でも少しでも和らげるため、マッサージをしたり、治療に行ったり、すべてを（できることを）やって、ゲームに出るということを意識していました。痛いから何々ということはありませんでした。

――１９年のプロ野球人生を振り返って、一番印象に残るのは？

　初安打ですね。プロに入って初安打が印象深いですね。あとは、木村拓也（氏の追悼試合）の満塁ホームラン。アテネ五輪もですね。僕としては最高なところで野球ができたと思います。