３歳チャンピオンを決める競馬の祭典、第８２回ＧI日本ダービーが３１日、東京競馬場２４００メートル芝を舞台に争われ、ミルコ・デムーロ騎乗の１番人気ドゥラメンテ（牡３＝美浦・堀厩舎、父キングカメハメハ）が優勝。中団から力強く伸び、２０１２年に生産されたサラブレッド６８９７頭（持ち込み馬、輸入された外国産馬を含む）の頂点に立った。良馬場の勝ちタイム２分２３秒２はダービーレコード。

　勝ったドゥラメンテは今回の勝利でＪＲＡ通算６戦４勝。重賞はＧI皐月賞に続く２勝目となり、１１年オルフェーヴル以来、史上２３頭目となる皐月賞＆ダービー二冠を達成。さらに、０４年ダービー馬である父キングカメハメハに続く父子２代でのダービー制覇となった。

　また、騎乗したミルコ・デムーロは０３年ネオユニヴァース以来のダービー２勝目。同馬を管理する堀宣行調教師はうれしいダービー初勝利となった。

　一方、１馬身３／４差の２着には、岩田康誠騎乗の５番人気サトノラーゼン（牡３＝栗東・池江厩舎）、さらにハナ差の３着にはクリストフ・ルメール騎乗の３番人気サトノクラウン（牡３＝美浦・堀厩舎）が入線。皐月賞２着からの逆連を狙った福永祐一騎乗の２番人気リアルスティール（牡３＝栗東・矢作厩舎）は４着に敗れた。

　検量室前に戻ってきたミルコの顔は、涙でくしゃくしゃだった。

「うれしいね、ホントにうれしい。２回目のダービーなんて夢みたいです。ＪＲＡの騎手になって本当に良かった」

　ネオユニヴァースで外国人騎手として初めてダービーを制した１２年前と、今日とでは何もかもが違う。それはミルコ自身が一番意識していた。

「ネオのときは“ガイジン”騎手でした。でも、今回はＪＲＡの騎手。今年試験に受かって本当に良かった。日本の騎手になったという実感がよりわきました」

　ますます上達した日本語で感謝の気持ちと喜びをストレートに語ったミルコ。イタリア人でありながら誰よりも日本競馬を愛する男だからこそ、この日本ダービーというレースの重みを知り、その分、大きなプレッシャーもあった。

「ダービーはとても大事なレース。１番人気だったからすごいプレッシャーでしたね。ドゥラメンテが強いのは分かっているけど、初めての２４００メートル、４つのコーナーも初めて。不安なところもありました」