「タイトルを返上し、フライ級に転向することにしました。2階級制覇、そしてライトフライ級ではできなかった4団体統一を目標に階級を上げることにしました」

　寺地拳四朗（BMB）が7月15日付でライトフライ級のWBC、WBAタイトルを返上し、階級を上げることが正式に発表された。寺地の参戦でフライ級の世界王座をめぐる戦いが俄然、熱を帯びてくる。日本にゆかりのあるボクサーが世界4団体を占める可能性も出てきた。

　まずは今年1月、大阪でタイトルを奪取し、岡山のジムから初の世界王者となったWBA王者のユーリ阿久井政悟（倉敷守安）。5月6日、東京ドームで桑原拓（大橋）を判定で退け、初防衛に成功している。この7月20日の両国国技館では、アンソニー・オラスクアガ（米／帝拳）が加納陸（大成）に3回KO勝ち。持ち前の強打とルディ・エルナンデス・トレーナー仕込みの“技”でWBO王座の決定戦を制した。

　オラスクアガは昨年4月、急きょの代役として寺地に挑戦。最後は9回TKOで敗れたものの、果敢なファイトで激闘を演じ、会場を熱狂させた。以来、世界奪取を果たすまで3戦続けて日本のリングで戦ったことになる。

　WBC世界バンタム級王者の中谷潤人（M.T）と十代の頃からロサンゼルスで切磋琢磨した関係、愛称の「トニー」も浸透し、フレンドリーな人柄も相まって、日本のファンにも支持されている。雪辱の思いを口にする寺地との再戦も、実現すれば注目を集めそうだ。

　残る2つの王座は空位となっており、WBC王座は元王者で1位のクリストファー・ロサレス（ニカラグア）と寺地が争うことが決定的。IBF王座は1位のアンヘル・アヤラ（メキシコ）と3位のデーブ・アポリナリオ（比）が8月9日（日本時間10日）、メキシコで決定戦を行う予定となっている。

　シャープなサウスポーのアポリナリオは昨年、大橋ジムと契約。直近の2戦を後楽園ホールで戦い、スピードとスキルの高さを見せている。アヤラとの全勝対決の行方は？

　ほかにも元世界2階級制覇王者の京口紘人（ワタナベ）が世界ランキングに名前を連ねる。5月に韓国で世界ランカーのビンス・パラス（比）に敗れたが、判定が論議を呼んだ。再起を宣言し、再浮上を期している。

　そして、将来の世界獲りを目指すのが同年代の飯村樹輝弥（角海老宝石）と畑中建人（畑中）の2人。今月、それぞれ保持する日本王座、WBOアジアパシフィック王座の防衛戦に臨む。