引退してからしばらくは家で暇な日々を過ごしていました。オリックスとの契約がその年の12月までだったので、まだ他の仕事をするわけにもいきませんでしたから。
　だから、夜の10時ごろに寝て、朝6時に起きて、犬に餌をやって、という毎日。たまに朝4時ぐらいに目が覚めることもありました。まるでおじいちゃんのような生活ですよね。

　引退してから犬を飼いました。ミニチュアダックスフントのツムちゃんと、トイプードルのウニちゃんです。名前の由来は、ウニみたいに黒いから（笑）。
　ペットショップに行ったら、ツムちゃんが「飼って」という目で僕のことを見つめてきたので……一目惚ぼれでした。
　飼ってみたら、本当にかわいくて癒されたので、もう1匹飼いたくなってまたペットショップへ。ウニちゃんも一目惚れでした。

　昼間は時々買い物に行ったりしましたが、基本的には寝転がってYouTubeを見るか、夕方までは犬と遊んで、午後6時になったら野球中継を観る、という生活でした。

　引退後もオリックスの試合は毎日チェックしていましたし、時々京セラドームに行って、スタンドで応援することもありました。

　その年のオリックスは、ロッテとの激しい優勝争いを繰り広げていました。オリックスは10月25日に楽天とレギュラーシーズン最終戦を戦い、4－0で勝利しましたが、その時点でもまだ優勝が決まらないほどの混戦でした。

　その2日後の10月27日、ロッテが楽天に敗れた瞬間、オリックスの25年ぶりのパ・リーグ優勝が決まりました。
　25年って、改めて考えるとすごい時間ですよね。25年前は、まだ僕が生まれてもいなかったんですから。

　もうレギュラーシーズンの全試合を終えていたオリックスの一軍選手たちは、その日、お客さんが誰もいない京セラドームで待機し、ロッテの試合の結果を待っていました。ロッテが敗れて優勝が決まった瞬間、ベンチで待ち構えていた選手たちがマスクをしたままグラウンドへ駆け出す、というなんだか不思議な優勝決定シーンでしたよね。

　僕はその時、スマホのライブ中継でその様子を見ていました。

　自分もそのメンバーに入っている気持ちになるぐらい、うれしかったです。
　正直に言うと、僕がいる間に優勝して欲しかったですけどね。それまでは2年連続最下位で、僕が引退したとたんに優勝ですから（苦笑）。

　でもその優勝決定後の記者会見で、ラオウ（杉本裕太郎）さんがこう話してくれていたと聞きました。

「みんなが一つの方向を向けたことが、優勝の大きな要因だったと思います。そうなるためのターニングポイントはたくさんあったんですけど、その中でも、西浦が京セラドームの円陣に来て、『僕のために優勝してください』って言ってきたこと。あいつらしい言い方だったんで、『最後、絶対優勝しよう』という思いは強くなりました。
　やっぱり一軍でも二軍でも、ずっと一緒に頑張ってきたチームメイトだったから。あいつはすごく悔しい思いをしていたと思うので、せめて優勝して、いい思いをさせてあげようと思っていた。僕もすごくうれしいです」

　ありがとう！　ラオウさん。

　由伸さんからは、「優勝おめでとう」とLINEがきました。18勝5敗と、1人で13個も貯金を作って、最多勝、最優秀防御率、最高勝率、最多奪三振の投手四冠と、沢村賞、リーグMVPを獲得した優勝の立役者が、ですよ。

「いえいえ、逆におめでとうございます」と返信しました（笑）。

　宗さんには、「おめでとう」と連絡したら、「まだまだや。日本一があるから」と返ってきましたね。