西浦颯大『もう一回野球させてください神様』

プロローグ

　U-12監督を経て2023年11月に開催された「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」で見事優勝を果たした井端弘和。プロアマ野球界に精通し、新たな時代の日本野球のリーダーと目されている。

　そんな井端だが、「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」でのチームマネージメント、采配で評価が急上昇。NPBはもちろんアマチュア野球界もくまなく視察して選び抜いたその「観察力の高さ」と「冷静な見極め」が、モチベーター型の前任者・栗山英樹とは違った職人的な指揮官として高い評価を得た。

　井端は選手の起用理由や采配を問われると淀みなく答えるが、それは選手に全幅の信頼を置く裏付けに確固たる信念があるからである。

　本著では井端氏に最も近くに寄り添うスポーツライターの西尾典文が、大会を振り返りとその裏付けを探り、2024年11月の「WBSCプレミア12」、2026年の次回WBCへ繋がる日本野球界のロードマップを提示していく。

　井端弘和西尾典文著『日本野球の現在地、そして未来』から、一部抜粋して公開します。

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先輩からの言葉、オリ強さの理由、親友“ムネ”との仲…西浦颯大、22歳で現役引退をした後の日々スポーツナビ

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書籍紹介

写真提供：KADOKAWA

オリックス期待の若手に襲いかかった突然の病魔。闘病の末に見た景色とは?

小学6年生でソフトバンクジュニアに選出されるなどセンス抜群の野球少年だった西浦颯大。
中学時代は、九州選抜のチームメイト・村上宗隆(現ヤクルト)をも凌ぐ活躍を見せ、U-15日本代表に選出。
15歳で侍JAPANのユニフォームに袖を通すほど、同世代では傑出した実力を誇った。
高校は名門・明徳義塾に進み、4季連続で甲子園出場。2年夏には満塁弾を放ちスカウトの目に留まる。
2017年ドラフト6位でオリックスへ入団すると、2年目の19歳で開幕スタメンを掴み、
オリックスではあのイチロー以来、10代でホームランを記録するなど華々しい野球人生を歩んでいた。

そんな“野球に愛された男”に突然の病魔が襲い掛かる……
国の指定難病「特発性大腿骨頭壊死症」を患い、医師から告げられたのは「復帰は8割強、無理」という非情通告……
懸命にリハビリに励むも、復帰は叶わず、22歳の若さで球界を去ることに……

引退を決めた後輩に、山本由伸、宗佑磨がヒーローインタビューで投げ掛けた言葉とは?
中嶋聡監督が取った意外な行動とは? そして西浦が引退試合で許された「たった1球の物語」とは――?
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