プロに入ったばかりの頃の僕は……やっぱり〝クソガキ〞でしたね。

　2018年1月に、大阪市舞洲にあるオリックスの選手寮「青濤館」に入寮し、新人選手による合同自主トレが始まりました。
　プロでの寮生活は、高校の頃に比べれば天国でした。まず1人部屋だし、怒る人もいないし。まあ寮長の宮田典計さんは怖かったんですけど（苦笑）。何度怒られたことか。鍵や窓の閉め忘れ、エアコンのつけっぱなし等々。僕が問題児だったからなんですけどね。

　まだ未成年だった1年目の2月の宮崎キャンプでは、ホテルの部屋でタバコを吸ったのが見つかりました。さすがに紙タバコはまずいなと思って、電子タバコを吸ったんですけど、ゴミをそのままにして練習に行ってしまった。禁煙部屋だったために、清掃の人に見つかってしまい、20万円の罰金と、外出禁止の処分を受けました。

　それでも翌月、3月24日の阪神タイガースとのオープン戦に急遽呼ばれて途中から出場し、9回表の打席で、ラファエル・ドリスからセンター前ヒットを打ちました。
　その時、当時の福良淳一監督に「お前は私生活をもう少しちゃんとしたら、一軍で出られる力を持ってるんやから、しっかり頑張れよ」と言われました。

　うれしくて、「ハイ。頑張ります！」と勢いよく返事をして二軍に戻ったんですけど、その直後の名古屋遠征の最中に、朝寝坊をしてしまいました。

　朝起きたら目の前に二軍マネージャー（当時）の田中雅興さんがいました。

「え……？　おはようございます」
「お前、今何時や？」

　チームは8時出発だったのに、もう9時半。前の日にアラームをかけ忘れて寝てしまったんです。

　やってもーた……。

　入団後のいろいろなことが積もり積もっていたので、そこから1ヶ月の謹慎処分を受けました。1ヶ月間、野球をしませんでした。

　厳しい学校出身の高卒選手は、プロに入った時に、一気に解放されたような感覚になって、タガが外れてしまうということは結構あるんじゃないでしょうか。
　もちろんそのせいにしちゃいけないし、自分のやってしまったことは本当にダメなことなんですけど、学生時代に締め付けが厳しすぎると、どこかでその反動がくる可能性があるように感じます。

　高校の時はコンビニすら行けない、というか、コンビニすらない生活で、自動販売機でジュースを買うぐらいしかできなかったので、ひと月のお小遣いは5000円でやっていけたんですけど、卒業してプロに入ったら、いきなり契約金3000万円がボーンと入ってきて、なにこれ？　となるんですよ。
「いい飯食おう！」となるし、お金を持ったからちょっとイキがって、友達におごったりしてしまう。その感覚がいまだに続いているからしんどいんですけどね。そこはちょっとミスったなと思うんですけど。

　寝坊がダメ押しになって1ヶ月間の謹慎になった時、周りの選手やスタッフには「あいつ、異例の高卒1年目でクビあるんじゃないか？」と噂されました。
「あいつは1年目でクビか、来年開幕スタメンで出るか、どっちかやな」と言う人もいたそうです。

　せっかくプロ野球選手になったのに、1年目でクビになるなんて、さすがにそれはヤバイ。このままではダメだ。ちゃんとしないといけない。そう思うようになって、以降は何もやらかしていません。
　目覚まし時計は5個買って、部屋のあちこちに置いて寝るようにしました。

　その甲斐があってか、1年目のシーズン終盤に一軍に昇格することができ、10月1日、楽天生命パーク宮城（現・楽天モバイルパーク宮城）で行われた東北楽天ゴールデンイーグルス戦に、8番・ライトで初出場・初先発しました。

　初の一軍出場は、ウキウキワクワクという感じでしたね。
「ワンチャン、ホームラン打てんかなー」なんて考えていました。ホームランは打てませんでしたが、5回表の打席で藤平尚真さんの初球を振り抜き、ライト前へプロ初ヒットを放つことができました。
　それだけでなく、直後の若月健矢さんの打席で、2塁へ初盗塁も成功しました。

　この試合で手応えを得て、「これ来年行けるかも。マジで頑張ろう」とさらにやる気に火がつきました。

　そしてプロ2年目の2019年、2番・センターで開幕スタメンをつかみました。