サッカーファンの多くが、ファブリツィオ・ロマーノという名前をご存じだろう。世界中で支持されているイタリア出身の移籍専門記者だ。SNSを駆使して移籍情報を発信し続け、彼が「Here we go!」という決まり文句を打てば、その移籍は決定したとみなされるほど絶大な信頼を得ている。いまやファン、サポーターだけでなく、クラブや選手も彼の影響力の大きさを認めるほど。世界で最も有名なサッカージャーリストとなった30歳は、いかにして現在の地位を築いたのか。

　新シーズン開幕を控えた欧州サッカーの夏は、何よりも移籍マーケットの季節である。サッカーファンなら誰でも、愛するチームや気になるライバル、そして誰もが注目するスター選手たちの動向を気にかけ、移籍関連のニュースを追ってそれに振り回されながら一喜一憂する日々を送っていることだろう。

　その移籍関連のニュースに関して、世界中のサッカーファンから圧倒的な支持と信頼を集めている情報ソースがある。情報ソースと言っても、新聞社でもなければ放送局でもなく、WEB上のニュースサイトですらない、ツイッターやインスタグラムなどのSNS上にある、単なる個人アカウントだ。そのアカウントの主はファブリツィオ・ロマーノ、30歳のイタリア人ジャーナリストである。

　移籍専門記者としてプレミアリーグをはじめ欧州トップレベルの移籍情報を追い続け、1日16時間、17時間にわたってスマートフォンにかじりついて情報収集に明け暮れる傍ら、毎日数十本のニュースをSNSにポストする彼のトレードマークは、移籍の成立を伝える時に使われる「Here we go!」という決まり文句。膨大な数のフェイクニュース、憶測情報やガセネタが飛び交う移籍報道の中で、彼が発信する情報は正確かつ確実、そして何よりも速さという点で他を寄せ付けないレベルにある。ロマーノが「Here we go!」を出せば、それから数時間以内にはほぼ間違いなく移籍が公式に発表されるというのは、もはや世界中のサッカーファンの常識である。

　そのSNSフォロワーは、ツイッターアカウント@FabrizoRomanoが1775万人、インスタグラムアカウントfabrizioromは2206万人という圧倒的な数字だ。ツイッターのフォロワー数でロマーノを上回るスター選手は、クリスティアーノ・ロナウド、リオネル・メッシ、ネイマール、モハメド・サラーの4人だけ。クラブの公式アカウントでもレアル・マドリー、バルセロナ、マンＵなど10に満たない。サッカーメディアのアカウントで世界的に最もメジャーなESPN FCやGoal英語版ですらフォロワー数は1000万人前後に留まっている――。そう言えば、この数字のスケール感が伝わるだろうか。

　さる7月17日には英国のタブロイド紙『デイリー・スター』が、ロマーノがツイッター・ブルーの広告分配収入で受け取る金額は、月間8万6000ドル（約1200万円）に上るだろうという試算を伝えて話題を呼んだ。

　移籍報道のみならずサッカージャーナリズム全体で、世界的規模でこれだけの知名度、注目度、信頼度を得たメディアや個人は、過去には存在しなかった。では彼はいかにして、現在のポジションを築いたのだろうか。