レギュラーを張ったと言えるのが、22歳だった2006年からである。松田、中澤を従えて栗原が3バックの中央に君臨する。そのパフォーマンスを評価され、8月にはオシムジャパンにも追加招集され、トリニダード・トバゴ戦でA代表デビューを飾った。

　ただチーム自体はスタートこそ開幕4連勝を飾ったものの、それ以降は低空飛行が続いていた。そして8月23日、三ツ沢公園球技場で大宮アルディージャ戦に敗れたことで岡田はチームを離れることになる。

「岡田さんは自分を引き上げてくれた人だから感謝しています。でも当時はショックとかというよりも、毎試合、自分のパフォーマンスを出さなくちゃいけないし、試合も続いていくし、ほかのことを考える余裕なんてなかった。もっと経験を積んでいれば、少しはまわりを見ることができたかもしれないけど、そのころの自分にはまだ難しかった」

　プロ5年目にしてやっとつかんだチャンス。自分のことしか見えない、イコール、自分と真剣に向き合っているという証左でもあった。本気モードになったら手がつけられない。類い稀な身体能力を誇るハマの番長は、その才を一気に花開かせていった。

　松田、中澤は追いかける対象からライバルへと変わりつつあった。試合を重ねていくことで経験値を積み上げ、まわりを見ることもできるようになる。背番号も2010年からは井原正巳、波戸がつけていた「4」で定着し、堅守Ｆ・マリノスの象徴ともなっていく。

「自分のキャリアのなかでモチベーションも、パフォーマンスも噛み合っていたのが、あの2013年だったと思います。日本代表に行くにしても、優勝争いしていたから気持ちは乗っていた。それにやっぱり優勝したかった。2003、2004年に連覇しているといっても、自分は試合に絡めていないんで。ちゃんと主力メンバーとして出たうえで優勝というものを成し遂げたかった」

　中澤とのコンビは、どこが相手であっても制空権を渡したことがなかった。あえて相手にボールを放り込ませては回収する鉄壁のディフェンス。どこが相手だろうが、誰が相手だろうが、やられる気はしなかった。
　
　しかしながら、勝てば優勝という11月30日のアルビレックス新潟戦で0-2と敗れてしまう。相手コーナーキックに対して栗原はヘディングでクリアしきれず、不運にも、そのボールが川又堅碁に渡って先制点を献上した。

「今でも思い出すと悔しいですよ。ただ、あのときの新潟は本当に強かった。必死にやったなかでの完敗でした。満員の日産スタジアムで優勝を決められたら完璧だったのに、それが出来なかったことで、うまく切り替えられなかったところは正直あったと思います」