今から17年前、日本のトップレフェリーだった吉田寿光はW杯予選の大一番でルール適用ミスを犯した。試合はFIFA によって無効とされ、後日、再試合となった。この前代未聞の事態には、どのような背景があったのか。53歳までJリーグでレフェリーを務めた吉田が、59歳となった今もあらゆるカテゴリーの試合で笛を吹き続けている理由とは？

　ジーコジャパンが北朝鮮を2-0で下し、ドイツW杯出場を決めてから約3か月後の2005年9月3日、プロフェッショナルレフェリーで、国際主審の吉田寿光は中央アジアでの大一番を裁いていた。

　W杯アジア4次予選のウズベキスタン対バーレーン戦。このホーム＆アウェイの勝者が北中米カリブ海4位との大陸間プレーオフに進出することになっていた。

　ゲームはウズベキスタンが先制し、さらに39分にPKを獲得する。ウズベキスタンのキッカーが蹴ったボールはGKが弾いたものの、ゴールに吸い込まれていった。しかし、蹴る前にウズベキスタンの選手がペナルティエリアに侵入したため、吉田はPKのやり直しを命じた――。

　ここで、事件が起きた。

　バーレーンの選手たちが吉田を取り囲み、激しい抗議を始めたのだ。