9月30日より中国・成都で行われている世界選手権団体戦。大会に合わせてスポーツナビでは、過去の団体戦で銀メダル1つ、銅メダル6つを獲得した水谷隼の書籍「卓球王水谷隼 終わりなき戦略 勝つための根拠と負ける理由」の一部を掲載します。

　卓球では選手それぞれのプレースタイルがある。それを「戦型」と言うこともある。卓球ほどプレースタイルが多種多様なスポーツはないと思う。サッカーでは自分に与えられるポジションがあり、バドミントンでも、テニスでも、選手によって極端にプレースタイルが違うようには見えない。卓球に近いテニスでも、サービスを出したら、3球目攻撃のようにすぐにボレーする人は多くはいないだろう。グラウンドストロークで打ちながら、時折ボレーをする程度だろう。

　ところが、卓球では攻撃選手もいれば、少なくなったとは言え、カットマンのような守備的な選手もいて、中には世界で活躍するカットマンもいる。前陣で速攻を得意とする選手もいれば、中陣からのラリー戦を得意とする選手もいる。しかも、そのプレースタイルは選手の身体的特徴や、性格、そして用具などによって多様な面を見せるのが卓球という競技だ。この多様なプレースタイルが卓球の奥深さであり、醍だいごみ醐味でもある。

　特に、勝負どころでのプレーというのは、その人の特徴や性格が出る。卓球ほど競せり合いに強い人、競り合いでビビる人がわかりやすく出るスポーツはない。それは卓球が繊細なスポーツであり、速いラリーの応酬があるので、ちょっとした心理面の動揺が直接プレーに影響を与えるからだ。

　自分自身のことを振り返ってみよう。