攻撃のスタッツも上々だったが、それ以上に守備のインパクトが大きかった。彼は210センチ・138キロのジョシュア・スミスから、170センチ台のガードまで、コート上の全員に対応できるディフェンダーだ。ビッグマンは得てして「自分より小さな選手」への対応に苦しむものだが、彼はそれがまったくない。

　しかもなかなかのナイスガイだった。アメリカ人といっても真面目なキャラ、気難しいキャラと人それぞれだが、彼はとにかく陽気でフレンドリー。会見場に入って一言目は日本で早速覚えた「オッス！」のあいさつだった。

　千葉の外国籍選手はヴィック・ローに加えてクリストファー・スミス、ジョン・ムーニーもハンドラーの務まるタイプ。サイズでなく動き、スキルに振り切った編成だ。

　パトリックHCはこう述べていた。

「私はヨーロッパでも日本でも“ポジションレス・バスケットボール”をやっていました。誰が1番、誰が4番でなく（各選手が）できるだけたくさんのポジションをやります。5アウト（全員がアウトサイドのプレーヤーとして攻める戦術）ができるようなスタイルの中でミスマッチを使おう、相手の弱いところを見つけて突こうという狙いです。ヴィックはオーストラリアやGリーグでも得点を取っていましたけど、今日はオフェンスだけでなくディフェンスもフルコートで相手をピックアップして、他の選手と同じようにやっていました」

　試合後のヴィック・ローはこう口にしていた。

「自分にとって初戦でしたが、速いペースのバスケットボールだったと思います。相手が大きなサイズだったので、ダブルチームを使いました。ミスが起きるとしても、そこを努力やフィジカルでカバーできたところがポイントでした」

　ハードな守備、速攻といった戦術への適性についてはこう説明する。

「そうでなければこのチャンスはもらえなかったと思いますし、速さもプレスも自分の良さが出せる部分です」

　筆者が「攻撃も守備も1番（ポイントガード）から4番（パワーフォワード）まで対応できますよね？」と確認したら、英語と日本語でこう訂正された。

「ワン・トゥ・ファイブ（1 to 5）。イチ・ゴ！」

　5番（センター）としては明らかに細身だが、彼のフィジカルならばある程度はできるだろう。

　攻守両面で多彩なスキルセットを持つ彼だが、「特に自信を持っている部分」を訪ねてみた。答えはプレー以外の要素だった。

「自分の強みは“グッドチームメイト”なこと、そしてコーチャブルな（コーチしやすい/指導の吸収力が高い）こと。ジョン（パトリックHC）が言うことに対しても、素直に努力してみようという気持ちです」

　課題について尋ねると、こう返してきた。

「日本語をうまく喋れないこと！1日一つ日本語を覚えています」

　来日直後の彼に日本語力を求めるのは酷だが、ただ「日本語を覚えて使おう」「日本になじもう」という姿勢はよく伝わってきた。プロ野球やJリーグを見てもそうだが、そのような選手はファンに愛され、日本で成功する場合が多い。

　パトリックHCに「シーズン中も守備はこれくらいのインテンシティ（強度）でやるのか？」と尋ねると、答えはこうだった。

「全然これよりもっとインテンシティを上げます。今からステップアップして、もっともっと激しくプレッシャーを掛けたいと思っています」

　チームの変化について、ファンは期待と不安が相半ばする感覚で見守っていることだろう。一取材者が2日の試合と記者会見を取材した素直な感想として、こう言い切れる。今年の千葉ジェッツと、新戦力には、期待していい。