11月28日に開幕する第92回都市対抗野球。今シーズンを締めくくる大会ではあるが、来年のドラフト候補にとってはアピールの場であることは間違いない。今大会に出場予定で、来年指名が解禁となるドラフト候補について、その特長と注目ポイントを紹介したい。

　安定感ではナンバーワンと言えるのが片山だ。日立一高時代は無名だったものの、桐蔭横浜大で力をつけて4年秋にはリーグ優勝、関東地区大学選手権制覇に大きく貢献。昨年に都市対抗優勝を果たした強豪Hondaで春先からエース格となり、3月に行われた東京スポニチ大会では新人賞を受賞。日本選手権でも見事なピッチングで準決勝進出に大きく貢献した。無駄な力を抜いたフォームで球持ちが長く、ストレートも変化球もコーナー、低めにしっかりと集める制球力は社会人でもトップクラス。1試合を投げ切るスタミナも申し分なく、終盤でも球威が落ちることがない。140キロ台前半のストレートがコンスタントに145キロを超えるようになれば、上位指名も見えてくるだろう。

　片山以外のサウスポーでは加藤三範（ENEOS／横浜市）、藤村哲之（東芝／川崎市※三菱重工Eastの補強選手として出場）なども注目だが、本大会直前に最も勢いを感じられたのが高野だ。関西大では広島2位の森翔平（三菱重工West／神戸市・高砂市）とともにエース格として活躍し、3年秋には明治神宮大会にも出場。長身から投げ下ろす140キロ台中盤のストレートの角度は抜群で、スピード以上の勢いを感じる。縦のスライダーとチェンジアップの変化も鋭い。都市対抗の二次予選では1試合、2回の登板に終わったが3奪三振をマークし、10月27日に行われた埼玉県会長杯の決勝でもHondaを相手に先発で5回パーフェクトと圧巻の投球を見せた。投手陣の層が厚いチームだけに出番は限られそうだが、スカウトからの注目度は高い。

　右投手で筆頭候補になりそうなのが河野だ。広陵高では2年夏、3年春と2季連続で甲子園に出場。3年春の選抜高校野球では初戦で完封勝利をあげ、最速150キロをマークして注目を集めた。大阪ガスでは1年目から投手陣の一角に定着して、昨年の都市対抗でも登板。今年はエース格へと成長し、日本選手権ではチームを優勝に導きMVPに輝いている。176センチと上背はないものの安定したフォームで、直球はコンスタントに145キロを超える。カーブ、スライダー、カットボール、フォークなど多彩な変化球を操り、同じ球種でもスピードや変化にバリエーションがあるのも持ち味だ。日本選手権に続いて快投を見せることができれば、来年の目玉に浮上する可能性もあるだろう。