PL学園野球部出身者としては、異色のキャリアだろう。2003年夏の甲子園にレギュラーとして出場しながら、卒業後はきっぱり野球を捨て、大阪の美術系専門学校に進学。バンド活動やイラストレーターを経て、彼、出川亮太は「漫画家・なきぼくろ」となった。現在、PL学園での経験をもとにした高校野球マンガ『バトルスタディーズ』（週刊『モーニング』）の連載が好評を博しているが、そこには休部状態にある母校野球部への深い愛情と、実体験に基づいた若い世代への熱いメッセージが込められていた。

──『バトルスタディーズ』を読ませていただいていますが、実際、どこまでがフィクションなんですか？　ときどき境界線が分からなくなります。

　分からないように描いていますから（笑）。ホンマはもうちょっと行くつもりやったんですけど、ちょうど連載が始まった直後のタイミング（2015年1月から『モーニング』で連載スタート）で、PL学園野球部の休部が決まってしまって。すごくナイーブな時期に重なったので、ストレートな実録マンガになると引いてしまう部分もあるんかなと。まあ、だいぶマイルドにはしています（笑）。

──たとえば、野球部内の上下関係的なところとかですか？

そうですね。先輩方には「おまえ、ちょっと抑えて描きすぎやろ」って言われたりもしますけど（笑）。

──このマンガを描くにあたって、何か大きなテーマはあったんですか？

「PL学園＝シバキがすごい」みたいなイメージがあって、「厳しいから強い」という言われ方をしてきましたけど、僕の中ではちょっとちゃうなと。たとえば量より質の練習とか、自主練主体のやり方とか、PLって実は今っぽいんですよね。もちろん厳しい部分、あかん部分もいっぱいあるんですけど、僕がいた頃から時代の先を行ってた感がすごくあった。そういう部分はちゃんと伝えていきたいですね。

──作中では、主人公の狩野笑太郎が2年生でキャプテンになるじゃないですか。ああいうことって、当時あり得たんですか？

　いや、ないですね（笑）。僕がPLの野球部にいたのは、変な風に伝統が出来上がってしまっていた時期で、「これいらんやろ」っていうルールがすごくいっぱいあったんです。それこそ代ごとに新しいルールが加わっていくから、残さなあかん伝統といらん伝統がぐちゃぐちゃだった。2年生がキャプテンになるって、実際はあり得なかったんですけど、今の時代なら全然ありだし、昔のPLの話ばかり描いていても仕方がないので、ああいったストーリーも織り込んでみたんです。

──いらないルールとは？