近年のサッカー中継で、ファンからの圧倒的な支持を集めているのが、倉敷保雄、下田恒幸の両アナウンサーだ。今回は人気と実力を兼ね備えたスポーツ実況のオーソリティーである2人に、さまざまなタイプのサッカー解説者について語り合ってもらった。説得力があるのは、いつも一番近くで彼らの姿を見ているから。具体的な名前を挙げながら、解説者たちの「素顔と凄み」を教えてくれた。

──お2人は同業者として、お互いをどんな風にご覧になっているんですか？

倉敷保雄（以下倉敷、敬称略）　下田さんは今、トップランナーですから。

下田恒幸（以下下田、敬称略）　いやいや、そんなことないですよ（笑）。

──下田さんはいかがですか？

下田　サッカー中継というのは結局“商品”で、そこで倉敷さんは、買いたくなるものをちゃんと出してくれる人なんです。いじり方もうまいし、ネタのかませ方というか拾い方にも、倉敷さんにしかない色がある。だから、まねをしようと思ってもできない。これって、めちゃめちゃすごいことなんです。

倉敷　最近は「下田用語」みたいなのが、あちこちで使われているね。

下田　言葉のチョイスって各々こだわりがあって、僕からすれば倉敷さんにも「倉敷用語」はありますよ。僕はもう何年も、丁寧な日本語であまり使われてない表現はないかな？　と常に考えながら、意図をもって言葉を選択するようにしてきましたが、「なんか面白いな」って感覚で借用する同業他者の方もいることはいますね（笑）。でも、これはしょうがない。言葉なんて一度、表に出てしまえば誰のものでもありませんから。僕も若い頃には山本トラさん（元NHKアナの山本浩氏）のフレーズを借用していますし。「曲げてきた！」とかね（笑）。

──使う人、多いですよね。

下田　でも「曲げてくる」って、実は日本語としてはちょっと変なんです。ただ、山本さんは事象を瞬間的に表現するにあたって、その言葉がパッと浮かんでそういう表現をされたんだと思います。それ以降、ほとんどのアナウンサーが使うようになりましたよね。でも僕は今、あえて「曲げてきた」とは言わない。「曲げた」、にしています（笑）。

倉敷　それで言うと、西岡さん（西岡明彦アナ）が発明した言葉で、「柔らかいボール！」っていうのがあるんですけど、僕はちょっと使いづらい。柔らかいがあるなら、硬いがないと本当はおかしいから。

下田　おっしゃる通り。

倉敷　あとは、金子達仁さん（スポーツライター）が発明した「まだある！」。あれは普及したね。

下田「面白い！」って、あれも金子さんですよね？　僕も含めてみんな使ってますよ。

倉敷　困った時に便利なんだけど誰も使わないのは、八塚さん（八塚浩アナ）の「どうだーっ？」ですね。

下田　八塚さん、あれ得意ですよね（笑）。

倉敷「あれが」「これが」「なにが」みたいなのがね。指示代名詞とか連帯語がいっぱい出てくる（笑）。

下田　でも、それも八塚さんの色なんですよね。それが面白いと思わせるところが、またすごいところで。

倉敷　そうそうそう。

下田　結局、売れるかどうかって大事ですよ。良いメロディーの曲とかアルバムって世の中にいっぱいあるけど、たとえばボン・ジョヴィも売れてるからすごいんです。ああいうメロディーを書く他のバンドが、同じように売れないじゃないですか。そこにキャッチーさとか、売れる要素って絶対にあって。実況とか解説者も同じで、そういう意味でも倉敷さんは「売れる人」だって、僕は思ってます。
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倉敷　たぶん、下田さんは音感を持ってるのよ、中継のね。

下田　そうですかね。まあ、音楽が好きだからかな。

倉敷　それがウケる要素だと思うんです。八塚さんはそこを七五調でやるの。「見上げたもんだよ　屋根屋のふんどし」（映画『男はつらいよ』の寅さんの口上）って。それぞれに気持ちの良いリズムがあって、あとは好きか嫌いか。

──お2人ともコンビを組まれる解説者で多いのは、最近だと戸田（和幸）さんとかですか？

倉敷　僕よりも最近は、「戸田＆下田コンビ」という感じで、使い手側がこのセットで売り出していますからね。もちろん今も良いコンビですけど、これが「ゴールデンコンビ」と呼ばれるまでになって、このセットを見たいっていう人がもっともっと出てくることが、フットボール文化としても重要なことだから。期待していますよ、僕は。

下田　そうなれればいいですね。

──下田さんは、戸田さんのどんなところがすごいなと感じますか？