Bリーグは3月27日に臨時理事会を開催し、2019-20シーズンの全試合中止を決定した。レギュラーシーズンの残り試合に加えて、5月に予定されていたB1チャンピオンシップ、B1残留プレーオフ、B2プレーオフなどのポストシーズンも行われない。

「選手やコーチ、クラブ関係者の心身の健康を最優先した」

　大河正明チェアマンはシーズン中止の理由をそう述べていた。B1、B2のリーグ戦は成立し、各地区の順位も確定した扱いになる。ただし「優勝チーム」は決しないまま19-20シーズンが終了する。

　理事会では昇降格についても議論された。B1残留プレーオフ、B2プレーオフが中止になったがJリーグと同じように「降格なし・昇格あり」の決定がくだされた。

　チェアマンはこう述べている。

「残留プレーオフなしに降格チームを作ることはできない。一方で昇格を目指して投資し、47試合を戦ったB2クラブを全く昇格させないわけにもいかない。B1ライセンスの保有を前提に、B2の上位2チームをB1に昇格させる。20-21シーズンはB1が20チーム、B2が16チームになる」

　B1とB2はともに東、中、西の3地区制で行われているが、地区の再編成とポストシーズンの再設計は4月以降に議論される。また21-22シーズンのB1を18チームに戻すか、20もしくはそれ以上で開催するのかといった議論も、これから進められる。

　大河チェアマンは先日の取材で、感染拡大をリスクとして認識したのは1月末だったと明かしていた。1月29日には中国・武漢からチャーター機により邦人が帰国し、2月3日にはクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス号」の横浜寄港があった。

　プロスポーツにその影響が波及したのは2月下旬だ。Bリーグも2月26日、リーグ戦の中断と日程の後ろ倒しを決定した。一方で3月10日にはB1チャンピオンシップなどポストシーズンの日程変更と、無観客による開催を発表。いったんはリーグ戦の再開に踏み切った。

　しかし選手やレフェリーの発熱により3月14日、15日と1試合ずつが中止となった。選手やコーチから不安を訴えるコメントも相次いだ。Bリーグはこれを受けて16日に日本バスケットボール選手会とのミーティングを組み、17日にもBリーグの実行委員会を開催。両者の意向をくみ、3月20日から4月1日まで計95試合を中止とした。

　影響が大きかったのは、無観客試合の直前となる11日（日本時間12日）に発表されたNBAの中断だ。外国籍選手を中心に、試合開催への抵抗が強まっていった。

　3月19日（日本時間20日）にはアメリカ国務省が、海外旅行中のアメリカ人に対する帰国要請を行った。日本国内では当初「海外に滞在するアメリカ人」と報道され、リーグサイドに動揺が走った。

　Bリーグは外国籍選手が2名までコートに立てるルールで開催している。どのクラブも彼らがチームの中心を担っていて、プロ野球やJリーグに比べて依存度が高い。外国籍選手がコートから去れば競技レベルは落ち、積み上げてきたチームの連携も崩れる。

　20日の段階で、B1・B2合わせて8名の外国籍選手が既に契約を解除。11名がリーグ戦再開後の復帰を前提に帰国していた。おおよそ8割の外国籍選手は日本に残留していたが、帰国を希望する声はリーグにも多く届いていた。