ずんぐりとした体型に、あどけなさを感じる顔つき。大阪桐蔭・西野力矢（2年）は1年生の時、当時の最上級生だったエースの柿木蓮（日本ハム）に「よくいじられました」と周囲を和ませるキャラクターであることを笑顔で明かしてくれた。だが背番号5は打席に立つと、途端に強打者らしい風格を漂わせる。前チームから中軸に座り、現在高校通算本塁打は24本。近畿を代表する右のパワーヒッターだ。

「自分の持ち味は長打力です。ホームランを打つことよりチームを助けるバッティングを目指しています」（西野）

　西野と言えば昨秋の近畿大会。準々決勝の明石商戦で151キロ右腕・中森俊介（2年）から放った豪快な逆方向へのアーチが強烈だった。0-3のビハインドで迎えた3回。2死一、二塁のチャンスで打席に立った。

「変化球が2球続いたので、ストレートが来ると思って（ストレートを）張っていました。もともとは球種を張らない方で、普段は何でも来いと思いながら打席に立っているんです。逆方向にしっかり振り切れたのは良かったです」

　1年秋から中軸を打てば、相手から徹底的に研究されるようになる。昨秋はその上を行く打撃ができなかったことを悔やむ。