開幕戦当日の23日（現地時間、以下同）、午前のシュートアラウンド。練習を終えた八村塁がコートの外で取材を受けていると、髪の毛を金色に染め、コーンロウに編み込んだチームメートのアイザイア・トーマスが、キックス（シューズ）を手に少し離れたところから声を張り上げた。

「ルイ！　これも映してくれ。で、インスタグラムに載っけてくれ」

　今や八村は立派なインフルエンサー。彼のインスタにシューズの写真が載れば、それが売れて、自分に売り上げのインセンティブが手に入る――という計算か。もちろん冗談だが、こうして和ませてくれる存在がいるのは大きい。

「朝起きて、不思議な気持ちだった」と八村。夢の結実がそこに迫り、「興奮していた」。

　さすがに普段の朝とは違ったようだ。

　それからおよそ7時間後の午後7時35分、試合前の選手紹介で「RUI HACHIMURA」とコールされると、八村は憧れてきたNBAの舞台に、ついに立った。

　その歴史は「セクション101、S列、18番」で見届けた。

　ゴール裏の1階席。取材パスの申請が殺到し、「もう、試合用の取材パスが出せない」と言われ、チケットを買った。

　午前の練習が終わってからインターネットでチケットを探していると、マーベリックスのチケットは売り切れが続いているはずなのに、選択肢は少なくない。高いチケットは200ドル（約2万2000円）を超えるが、2階席の上の方なら20ドル（約2200円）前後。ゴール裏で77ドル（約8400円）だったが、税金や手数料を加えると90ドル（約9800円）を超える。どこにしようかと迷っていると、同じくチケット取材をしようとしていた旧知の記者が、チケット売り場から情報をくれた。

　午後5時半（試合開始2時間前）から、売れ残ったチケットを売り出す。77ドルの席なら税込みで30ドル（約3300円）。それをわざわざチケット窓口の人が教えてくれたというから、ありがたい。

　結局、近くで時間をつぶし、午後5時前に指定された場所へ行くと、すでに10人ぐらい列を作っていた。初めてのことなので、それが多いのか少ないのか、皆目検討がつかなかったが、5時半過ぎ、無事にゴール裏の席が30ドルで買えた。すぐ後ろに並んでいた前出の記者は、「ゴール裏は売り切れ」と言われたらしいが、さらにコートに近い――しかも、ウィザーズのベンチに対面する位置の席をやはり30ドルで手に入れた。マーベリックスのチケットシステムは不思議である。

　ちなみに、この日もチケットは売り切れ。後で調べると、ホームゲームは2001年12月15試合から721試合連続ソールドアウトとなり、目下、NBAでは最長記録だろう。

　なるほど、記録はこうして作られる。