FIBAワールドカップ（W杯）、アジア地区予選。4連敗で崖っぷちの日本代表を救ったのは、2018年4月に日本国籍を取得したニック・ファジーカスだった。2018年6月29日のオーストラリア戦で代表デビューすると、早速チーム最多の25点得点を記録。この試合、格上オーストラリア相手に大番狂わせを演じた日本代表は、そこから怒涛の8連勝。実に21年ぶりとなる自力でのW杯出場を果たした。

　スポーツナビは代表合宿の合間を縫って、救世主ニック・ファジーカスとの単独インタビューを実施。後編では日本代表の現状、そしてW杯にかける意気込みについて語ってもらった。

――ウィリアム・ジョーンズカップはご覧になりましたか？

　試合は観られなかったけれど、スタッツはチェックしたよ。テーブス海と（渡辺）飛勇が日本代表としてプレーしていたことにはわくわくした。海はNCAAで活躍しているし、飛勇とも僕はこれまで一緒にプレーするチャンスがなかったからね。

　あとは安藤誓哉かな。彼はウィリアム・ジョーンズカップでもいいプレーをしたし、帰国後の合宿でもすごくいい。いろいろな選手が代表でプレーできる機会があったのはいいことだと思う。これまではBリーグでは活躍しているのに代表には無縁の選手も多かったからね。誓哉はついにこの舞台に立ったし、あの調子なら本番まで残るチャンスは十分にあると思うよ。

――周人の方の安藤選手も良かったですよね。

　その通り。彼とはBリーグで対戦してきたから、何をできるプレーヤーかは知っていたけれど、彼にも次のステップに進む可能性は十分にあると思うし、そうすればまた一皮剝けるだろうね。

――ウィリアム・ジョーンズカップでは日本代表がかなり積極的にスリーポイントを打っていたのが印象的でした。NBAでもスリーポイントがトレンドになっていますが、日本のフル代表でも今後スリーは増えていくと思いますか？