地元・宮城の「リガーレ仙台」で活動する日々。決してエリートとは言えない選手たちのなかで、唯一佐藤あり紗だけが五輪出場経験を持つ。地元での知名度も抜群で、多くの人から「応援しているよ」と声をかけてもらうことが、今はたまらなくうれしい。

　スポンサーを獲得する難しさを感じながらも、応援してくれる人たちの期待に応えるためにも強くなり、結果を残すことが大事。やらなければならないことはたくさんある。でも間違いなく言えるのは、今が一番楽しい。

「こんなにちっちゃいのに、今はスパイクも打ってジャンプフローターサーブも打つんですよ。笑えますよね」

　新たな場所で、自ら切り開く道。幸せなバレーボール人生だ。今は心からそう思う。

――リガーレ仙台のチームメートはどんな方々ですか？

　スタートした時は3人でした。監督の船崎（恵視）さんや、コーチ登録だった元久光製薬の雨堤（みなみ）さんなど、私も含めVリーグ経験者もいますが、あとはトライアウトをして集まった選手です。ほとんどが4年制大学出身で、レギュラーではなくサポートに回っていた選手も多くいます。Vリーグのチームから話があったような選手はいませんが、自分から「このチーム、リガーレ仙台でやりたい」とトライアウトを受けに来てくれた選手ばかり。このチームに入ってきてくれてありがとう、という思いでいっぱいです。

――いろいろなメンバーがいるからこそ佐藤選手に刺激はありますか？

　楽しいですね。最初からそろって、できあがっているチームカラーもないので自分たちでつくりあげる。今いるメンバー、スタッフで1からつくれることがすごく魅力的です。

――どんな色をつくろうとしていますか？

　リガーレは「結ぶ」「つなぐ」という意味があります。チームとしては地域の方々とつながり、愛されるチーム、選手でありたいというのが大きなコンセプト。ユニホームカラーの緑は杜の都の緑、赤は女性らしさ。まだまだ始まったばかりです。