阪神へ舞台を移して５年目を迎えた朝日杯フューチュリティステークス。今年は牝馬グランアレグリアが断然人気の様相となっているが、牝馬の出走が不可だった時代もあったとはいえ、テンモン以来実に３８年ぶりに２歳の女帝が誕生するのか。優馬ＴＭ（トラックマン）陣の最終決断は如何に。

デスク「先週の阪神ジュベナイルＦの座談会でもさんざん名前が挙がったグランアレグリアだが、デビュー戦で負かしたダノンファンタジーが勝ったことにより、より人気も高まりそうだな。当然のごとく、今回も東西の本紙担当が◎で一致したわけだが……」

中邑「そのダノンファンタジーに完勝したハイレベルのデビュー戦のみならず、前走のサウジアラビアロイヤルＣも出遅れから早目に動いての大楽勝で、まさにモノが違うレースぶりでしたからね。スタートや初の長距離輸送といった課題こそあれ、それを克服できる能力の持ち主でしょう」

武井「牡馬勢でグランアレグリアを脅かす存在と言えば、３戦３勝でデイリー杯勝ちのアドマイヤマーズということになりますが、デイリー杯で僅差２着だったメイショウショウブが先週の阪神ＪＦでコンマ７秒差６着に敗れたことを考えてもレースレベルの差が歴然としていますね。サウジアラビアＲＣでは、スローと見るや２番手に進出して折り合うなど、競馬も上手ですから、ここは素直に相手探しと見ていいはずです」

デスク「ただ、出走頭数も少ないとはいえ、牝馬が結果を残していないレースでもあるよな。同じように牝馬で１番人気になりながら４着止まりだった一昨年のミスエルテの例もあるぞ」

那谷「ミスエルテのその後を見てもわかるけど、距離適性や純粋な能力でグランアレグリアは明らかに上だし、昨年の皐月賞で１番人気を裏切ったファンディーナにしてもタフな流れになって失速したもの。キレ味勝負になる阪神マイルにおいて牝馬であることを割り引く必要はないと思うぞ」

小野智「アーモンドアイのように、規格外の牝馬という大物かもしれませんし、私も歴史を変える走りに期待しています」

小桧山「前走は初戦よりタイムこそ遅かったけど、これは前半のペースの差。プラス１８キロと一回り大きくなった馬体で成長も見せていたし、引き続いてのルメール騎乗なら嫌う手はないよ」

市場「その前走から相手が強くなるとはいえ、そこまで強いか、というメンバーですしね」

田崎「とにかくスケールの大きな走りですし、負けるとすれば能力云々の問題ではなく、自滅しかないと思います。ただ、そんな形になる材料も見つかりませんからね」

坂倉「僕は、ジョッキーの予定に合わせて阪神ＪＦではなくここを使ってきたことが、何となく気にくわないんですが、それと予想は別ですね。グランアレグリアでしょうがないと思います」

デスク「田崎が言っていた自滅も含めて、何か不安はないかと俺も思ってるんだが、陣営から心配な話は出てこないのか？」

馬場「牡馬相手となることについては、現に過去２戦とも牡馬と戦っているわけですし、“ＧIのここでもスピード能力は上位”という姿勢でしたね。前走は“変則日程の影響でそこを考慮しながらの調整”とのことでしたが、それに比べて今回は順調そのもので、“輸送についても特に不安はない”のなら、あと何か心配な点はありますかね？」