トリノから４０キロほど離れた渓谷にある人口約４１００人の小さな街、ビッラール・ペローザ。イタリアの自動車メーカー・フィアットの創業者ジョバンニ・アニェッリの出生地で、今もアニェッリ家の別荘があるユベントスゆかりの地だ。彼らはここでシーズン前に紅白戦を行うことを伝統行事としている。

　それが今年は、異様な注目を浴びた。原因は言うまでもなく、クリスティアーノ・ロナウドの移籍だ。クラブの米国遠征には帯同せず、パウロ・ディバラ（アルゼンチン代表）やフアン・クアドラード（コロンビア代表）らワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場選手とともに調整することとなった彼にとって、これが移籍後初試合となることが予告されていた。

　そして７月の終わりにチケットの販売が開始されると、４５００席の前売り分は数時間で完売。この反響の大きさに地元の行政当局は驚き、試合の２日前から警察や私設ガードマンを増員して交通規制にあたった。「クリスティアーノなんたらのおかげで、バスもこの３日間、迂回運転だよ」と、路線バスの運転手はぼやいていた。

　会場の熱狂ぶりはさらにすごい。スタンドだけでは収まりきらず、更衣室からピッチに至る通路の脇にもファンはぎっしり。お目当てのＣ・ロナウドが出てくれば大歓声が上がり、前半で出場を終えると一斉にサインや写真撮影をねだる。試合後、彼は四方をガードマンに固められて、チームバスに乗せられていた。

　その傍らで、取材に応じるマッシミリアーノ・アッレグリ監督は雰囲気を危惧した。「これだけの補強には興奮してしまうのも仕方がない。だが開幕までにチームを落ち着かせなければ」。７月１０日にＣ・ロナウドの移籍が決定して以来、ユーベのファンのみならず、イタリアのサッカー界はある種の狂騒状態にある。

　移籍前も、その決定後も、地元スポーツ紙は常にＣ・ロナウド１人に数ページを割く。トリノの街の商店には「BEM-VINDO（ようこそ）」とポルトガル語で書かれた商工会議所作成の歓迎ポスターが貼られ、ポルトガルのリキュールを使い“ＣＲ７”の名がつけられたジェラートやカクテルが売られる。

　練習場の門の前には連日大勢の人だかり。クラブのオフィシャルショップがあるアリアンツ・スタジアム併設のショッピングセンターにも「RONALDO 7」のユニホームを着た家族連れが非常に多い。選手と同規格のオフィシャルユニホームについては、クラブが年間販売分として想定していた５万５０００枚がわずか３週間で売り切れたとの報道も出た。Ｃ・ロナウドの加入によりゴンサロ・イグアインがミランに“玉突き”で移籍したり、負けられないインテルもルカ・モドリッチの移籍報道が挙がったりなど、ある意味でフィーバーは他クラブにも波及していた。