東京五輪世代の「これまで」と「未来」の双方を掘り下げていく当連載。第１０回に登場するのは、今季浦和レッズのユースチームからトップチームへ昇格してきたばかりの高卒ルーキー、橋岡大樹だ。浦和のスタッフから「大人びている」と評される１９歳は早くもポジションをつかみ、浦和の右サイドで躍動している。

　生粋の浦和育ちで、幼少期から浦和レッズの一員としてピッチに立つことを夢見てきた男であり、中学３年生にしてユースチームのレギュラーに抜てきされるなど、早くから大きな期待を背負ってきた逸材でもある。そんな男が振り返る過去、夢見る未来とはどんなものだろうか。（取材日：２０１８年７月２４日）

――ここまで（第１７節終了時）リーグ戦１１試合連続の先発出場と、かなり良いペースですね。

　１年目から試合に出ている自分も想像したりはしていましたが、出られない自分をより想像していた中で、出られるほうの自分になっている今がある。正直、１１試合連続スタメンというのは、うれしいですね。

――ポジション的にもイメージはありました？

　４バックのサイドバック（ＳＢ）はやっていましたが、３バックのあそこのポジション（ウイングバック）はＭＦみたいなものなので……。

――試合での登録もＭＦになっていますね。

　みんな驚きだと思います（笑）。でも、与えられたことを忠実にこなすべきだと思っていますし、期待されているからこそ（その位置で使われるの）だと思うので、その期待に、いや期待以上に応えなければいけないと思っています。

――新たな自分を発見する感覚ですか？

　新たな自分を見つけるというよりは、常に新たな課題を見つけるような感覚ですね。課題が見つかり、それを修正していこうという繰り返しです。最初に起用されたときより成長しているところもあると思いますし、確実にちょっとずつは成長していると思っています。

――縦への突破など、これまでそれほどイメージのなかったプレーも出せていると思います。

　いや、まだまだ回数が足りないです。でもそういう積極性を出していかないと、成長しないと思うので。消極的になって、苦手なことを全然やらないようだと、たぶん一生そこが成長しなくなる。そういう意味で、確かに苦手なことを積極的にやっていこうとは思っていますね。

――監督が代わった中でも試合に出続けられているのは、自信になると思います。

　大槻（毅）さんが監督になったから出られるようになったと思いますし、だから監督が代わるときには不安もありました。今でも不安はいっぱいですけれど、それでも試合に出させてもらっているので、本当に頑張るしかないです。

　最近の橋岡しか見たことのない人にとっては意外かもしれないが、もともと中央のＤＦ中心に育成されてきた選手である。ただ、右ＳＢで起用されていた時期もあり、中学３年次に彼を大抜てきした大槻コーチ（当時ユース監督）は、その時点で「将来はサイドかもしれない」と、その可能性を見通していた。少し、その頃を振り返ってみたい。

――サッカーを始めたのはお兄さんの影響ですか？

　そうですね。兄がやっていたので「僕も」と。もし兄が野球をやっていたら、野球をやっていたと思います。

――お父さんは野球選手だったんですよね？

　はい、野球が大好きでしたね。実際、兄はちょっと野球の練習へ行ったりもしていて、「野球をやろうかな」と言っていた時期もあったんですよ。

――お母さんは陸上選手だったそうですが。

　自分も小学校３、４、５、６年と埼玉県の陸上大会に出ています。１００メートル走の記録は３、４年のときは１位でした。でも５、６年生のときは加藤寛悠くんという全国トップレベルの選手がいて、その子にギリギリ負けてしまい、２年連続２位でした（６年次の記録は１３秒１４）。だから陸上はそこまででしたね。

――浦和ユースに入ったのは、やっぱり浦和でやっていたから？

　兄がレッズに行っていたのが大きかったと思います。正直言うと、僕もそんなに他のチームのことを知らなかったですし（笑）。そもそもレッズからしか「練習に参加してくれ」という話もありませんでした。他から話が来ていても、僕はレッズを選んだと思いますけど（笑）。兄が行ってから、「僕も絶対にレッズへ入りたい！」と思ってやっていました。

――やっぱりお兄さんの影響が大きいんですね。

　兄が（大宮）アルディージャに入っていたら、僕もそうなっているということですからね。でも、僕はレッズしか話が来なかったから、結局レッズだったのかな（笑）。

――中学３年生のときにユースへ飛び級したおかげで、３個上だから普通は入れ替わりになってしまうお兄さんと一緒にプレーすることになりました。

　小学校のころ、付き添いで兄の試合に行ったときに「１試合だけ出てみろ」と言われて（一緒に試合に）出たことはありましたが、ちゃんと一緒に出るのはそれが初めてでしたね。親は想像もしていなかったと思います。

――ましてや浦和で、ですものね。そして、ついに（ユース監督だった）大槻さんに出会ったわけですね。

　中３の僕をユースのレギュラーで使うというのは、あの人にしかできない判断だったと思います。本当に、本当に感謝してもしきれません。

――怒られたことも？

　いやあ、あります、あります。「謙虚さ」というのをずっと言われていたので、僕が代表から帰ってきてプレーが雑になったりしたときには、「何か勘違いしているんじゃないのか？」と言われましたね。

――怖い（笑）。

　はい（笑）。

――トップでも一緒になるとは思いもしなかったのでは？

　まさか大槻さんまで（トップチームに）来るとは思っていませんでした。本当に心強かったです。もちろん誰が監督であっても、いつ何があるか分からないし、誰がけがをするかも分からない。いつ出てもいいように準備はしていました。常に良い準備をしておこうと思っていたからこそ、だと思います。