今季のラ・リーガは特別な、そして異例の閉幕を迎えた。数節前にバルセロナの優勝が決まっただけでなく、珍しいことにヨーロッパのカップ戦出場チームも、２部への降格チームも全て確定した状況で迎えた最終節は、該当クラブのみならず、フットボールを愛する全てのファンにとって忘れがたい「別れの日」として記憶に刻まれることになった。

　中でも世界中のフットボールファンにとって最大の出来事は、アンドレス・イニエスタとバルセロナの別れだ。１２歳で入団して２２年間クラブに所属し、トップチームで過ごした１６年間で３２個ものタイトルを獲得してきた３４歳のベテランは、その模範的な振る舞い（退場処分を受けたことは一度もない）と万人に愛される人柄に加え、優雅で繊細なプレースタイルと卓越したテクニックによって、唯一無二の選手となった。

　自らの意思でバルセロナを去る決断を下したイニエスタは、ヴィッセル神戸でプレーすることになった。彼の代役探しは、バルセロナにとって困難な挑戦となるだろう。ミリ単位の精度が求められるわずかなスペースでもボールを失わず、時間をコントロールしながらプレーを創造できる彼のような選手は、世界中を探し回っても簡単には見つからない。

　イニエスタの退団を予見していたバルセロナは、１月にフィリペ・コウチーニョを獲得した。遠目からでも難なくシュートを決められる得点力を持った彼はしかし、中盤でプレーを構築する選手というよりは、よりペナルティーエリアに近い位置でゴールを生み出すアタッカーである。

　２０１５年にカタールへと移籍したシャビ・エルナンデスに続き、イニエスタも失うことになる今後、世界中を魅了したバルセロナのポゼッションスタイルを継承できる中盤の選手はセルヒオ・ブスケッツ以外にいなくなった。

　攻撃陣の破壊力や守備の安定に直結する問題ではないかもしれないが、これまでのようにクリエーティブなプレーを構築することは難しくなるだろう。来季から新キャプテンに就任するリオネル・メッシが中盤にポジションを移し、彼らの役割を引き継ぐことは可能だろうが、それはゴール前で彼の得点力を生かす機会が減少することを意味する。