１年２カ月ぶりにユニホームを着て立つ、公式戦のコート。

　４月３０日から６日間にわたり、大阪府・丸善インテックアリーナで開催された第６７回黒鷲旗男女選抜バレーボール大会は、国内シーズンの締めくくりとなる大会ではあるのだが、長岡望悠（久光製薬スプリングス）にとっては、「新しいチャレンジ」と位置付ける、待ち望んだ復帰戦だった。

　初戦、 金蘭会高を相手に、第１セット６−２の場面で、ライトから１本目のスパイクを決めるとコート上で笑みがこぼれた。

「久しぶりだなあって。でも、体はまだ全然動かんなあ、って感じです（笑）」。できなかった、と言いながらも終始笑顔で振り返る。「視野が広がって、考え方も変わった」という今を、長岡は全力で楽しんでいた。

　２０１７年３月４日。Ｖ・プレミアリーグ１６−１７シーズンのファイナル６、ＮＥＣレッドロケッツ戦でバックアタックを打った際、着地でバランスを崩し、そのまま起き上がることができずスタッフに抱えられて退場した。

　受傷の瞬間に「嫌な音がした」と自身も振り返るように、さまざまな状況を踏まえ、軽傷ではないと覚悟していたが、下された診断結果は左前十字靭帯断裂。それまで経験したことのない大けがに、少なからずショックを受けた。だが、そのまま時を止めるわけにはいかない。たとえ今年は試合に出ることが難しいとしても、もうずっとコートに立てないわけではない。だから１つ、自分で掲げたことがある。

「考え出したらいくらでも最悪のことを想像してしまうので、考えても仕方がないことを考えるのをやめました」

　３月に手術を敢行し、直後からリハビリを開始。大きな目標ばかりを立てるのではなく、まずは一歩ずつ。７月から走り始め、徐々にボールを使って簡単なパス練習もスタート。１０月には少し複雑なステップ動作など、できることの幅も増え、回復の過程は順調だった。ひとつの区切りとして目標に掲げていた、１７−１８シーズン中の復帰を果たすことはできなかったが、左膝に問題はない。試合形式の練習を重ね、万全の状態で臨んだのが黒鷲旗だった。